Panafreedom

Ideas y/o Prácticas Notables

1. Puerto Rico está considerado un flat-tax de 10% para personas y empresas, y un 10% al consumo ( The Market Center Blog )

2. Fredrik Segerfeldt, en su libro “Water for Sale” considera que el mercado es la única esperanza para el billón de personas que no tienen acceso al agua potable en los sistemas públicos en todo el mundo.

3. En los Estados Unidos hay una correlación negativa casi perfecta entre el aumento del gasto por alumno y los resultados del aprendizaje en la educación primaria y secundaria ( Milton Friedman)

Galería de Despropósitos : Censura en Revistas Científicas

El Dr. Naomi Oreskes analizó 1,000 estudios publicados desde 1990 sobre el calentamiento global, y concluyó que el 75% apoyaba la teoría “oficial”, y que nadie disentía explícitamente. La revista Science publicó el estudio.

El Dr. Benny Peiser examinó los mismos documentos y concluyó que sólo un tercio apoyaba la teoría “oficial”, y sólo un 1% lo hacia explícitamente. La revista Science rehusó publicar el estudio.

El Profesor Dennis Bray sometió los resultados de un estudio internacional que muestra que menos del 10% de los climatólogos creen que el cambio de clima es causado principalmente por la actividad humana. La revista Science rehusó publicarlo.

( Robert Matthews, Daily Telegraph )

Lectura : Fortalezas y Debilidades de la Economía China

Este es un interesante análisis del Nóbel Gary Becker :

Fortalezas :
1. Fuerza de trabajo abundante, trabajadora, y ambiciosa.
2. Mercados de trabajo liberalizados.
3. Apertura a la inversión extranjera.
4. Competencia en la mayoría de los mercados.

Debilidades :
1. Mercado de capitales desastroso, en que los bancos públicos hacen préstamos forzados a empresas públicas ineficientes.
2. Muchas empresas públicas ineficientes.
3. No tiene un sistema de legislación comercial.
4. No muestra respeto por la propiedad intelectual.
5. Población envejecida prematuramente, que genera enormes gastos de salud y seguridad social.

( The Becker-Posner Blog )

Comentando la Noticia : La Medicina en Canadá

Canadá es el único país industrializado en que está prohibida la práctica privada de la medicina. Todos los canadienses deben tener el mismo nivel de atención médica, es decir, entre mediocre y malo. Los únicos que se salvan del desastre son los que pueden viajar y atenderse en los Estados Unidos.

Pues bien, como consecuencia de un recurso interpuesto por el Dr. Jacques Chaoulli, y el paciente George Zeliotis, la Corte Suprema de Canadá dictaminó recientemente que “las demoras en el sistema público de salud son generalizadas, y que hay pacientes que mueren mientras están en lista de espera”. Además dictaminó que el sistema público de salud viola el Estatuto de Derechos Humanos de Quebec, aunque no extendió el mismo dictamen al resto del país.

Las consecuencias del dictamen son fáciles de prever. La gente acudirá a Quebec en vez de ir a los Estados Unidos, y de una u otra forma, la libertad de atención médica tendrá que extenderse a todo el país.

Yo, desde luego, no acepto que un país en que no puedo elegir la atención médica que deseo, sea un país ni libre ni civilizado.

Crítica : Violación “Pacífica” de Derechos

Breve información para mi lectores fuera de Panamá: Durante las cuatro últimas semanas, hemos tenido una cierta crisis como consecuencia de la aprobación de una ley de reforma de la Seguridad Social, especialmente del sistema público de pensiones.

Varios de los grupos opuestos han protestado mediante el procedimiento más utilizado en Panamá, es decir, impedir la circulación en alguna de las vías importantes. El procedimiento es, entre otras cosas, absurdo. Si los que aprobaron la ley fueron los diputados, cuál es la lógica de fastidiar a los automovilistas que están en el sitio equivocado a la hora equivocada?

Pero no es este el punto que quiero destacar en esta nota. Resulta que un grupo de la Asociación de Empleados de la Caja de Seguro Social, que había cerrado una de las vías más importantes de la capital, se quejó de que habían sido “reprimidos” por la policía, a pesar de que el cierre había sido “ pacifico “.

Pregunto a este grupo : Recuerdan, por casualidad, la frase de Benito Juárez,”El respeto al derecho ajeno es la paz”?. No existe tal cosa como violación pacífica de derechos. Ustedes están violando los derechos de los ciudadanos y por tanto están ejerciendo violencia contra ellos. Ustedes pueden tratar de engañarse si quieren, pero no crean que los demás nos chupamos el dedo.

Diccionario Personal : Periodista

En los viejos tiempos, el periodista investigaba los hechos, de forma que sus lectores podían analizar, evaluar, y sacar conclusiones.

Hoy día el periodista, en vez de investigar hechos, lo que parece ser muy aburrido, se dedica a hacer comentarios.

Antes, la relación entre hechos y comentarios se parecía a la de la base y el vértice de una pirámide. Ahora la pirámide está invertida, es decir, hay muchos comentarios que descansan en una ausencia casi total de hechos.

Esto es al menos lo que yo veo en Panamá. No sé si el fenómeno se repite en otras latitudes.

Demasiados funcionarios


Creo que puedo afirmar, sin miedo a equivocarme, que en la sociedad panameña existe el consenso de que el Estado tiene un exceso de funcionarios.
Claro que, para determinar la cantidad exacta, habría que realizar un “estudio de capacidad” en cada una de las dependencias públicas. Sin embargo, podemos hacer un estimado global aproximado. Según mi experiencia, en empresas privadas grandes, con buen nivel de ganancias, es bastante normal encontrar excesos del 10% del personal. En el Estado podemos estimar, sin mucho riesgo de error, que el exceso puede estar alrededor del 25%, lo que nos llevaría a unos 40,000 funcionarios aproximadamente.

Los problemas del exceso de funcionarios son tres:
a. El costo directo en término de salarios, otras remuneraciones personales, y gastos de oficina conexos. Este costo puede ser de unos 250-300 millones anuales, más o menos lo que aumenta la deuda pública cada año.
b. El costo directo para todos los ciudadanos que acuden a las oficinas públicas. Dado el exceso de funcionarios, para que todos tengan algo que hacer, se elaboran unos procedimientos complicados que hacen perder tiempo y dinero a todos los clientes. Esto no se corregirá hasta que no se elimine el exceso de funcionarios. Es posible que este costo sea igual o superior al del punto anterior.
c. Los programas que no se pueden efectuar porque los fondos están inmovilizados en funcionarios innecesarios.

La reducción del número de funcionarios es la gran asignatura pendiente del Estado panameño. Pero apenas se saca el tema hay alguien que dice: “si se reducen los empleados públicos, aumentará el desempleo”. Yo discrepo respetuosamente. Aumentará el “desplanillamiento”, pero no el desempleo, ya que los funcionarios en exceso no están realmente empleados. Están “emplanillados”, que no es lo mismo.
Para mí, un funcionario público está empleado cuando tiene un trabajo útil para los ciudadanos durante un mínimo de seis horas diarias. Así que un funcionario que acude todos los días a la oficina puede estar realmente desempleado por dos razones:
a. Porque no tiene trabajo que hacer durante un mínimo de seis horas
b. Porque, aunque tenga trabajo todo el día, no es útil para los ciudadanos, sino perjudicial. Por ejemplo, poner sellos innecesarios, solicitar documentos redundantes, y así sucesivamente.
El Estado debe reducir los funcionarios innecesarios. Esta reducción debe responder a dos criterios importantes:
a. Ser un proceso ordenado, gradual y no traumático.
b. Debe llevarse en el siguiente orden: asesores, funcionarios de mando intermedio, y finalmente funcionarios de menor jerarquía.

Hay al menos dos alternativas que cumplen estos criterios, y que pueden utilizarse, bien por separado, bien conjuntamente:
a. La primera cosiste en no reemplazar las vacantes que se produzcan por jubilación, renuncia o muerte. Es una alternativa bastante sencilla. Cuando se produce la vacante, se analiza si el puesto es o no es indispensable. Si no lo es, se elimina el puesto. Si es indispensable, se llena con un funcionario que ya esté dentro del sector público en alguna posición no indispensable. Ocasionalmente habrá algún puesto que no pueda ser llenado con personal interno y habrá que contratar fuera. Pero estos casos deben ser muy pocos. Esta alternativa debe permitir la reducción de al menos unos 5,000 funcionarios por año.
b. La segunda alternativa exige identificar todos los puestos innecesarios. Además, evaluar a los funcionarios que los ocupan para determinar si son más valiosos que otros funcionarios que ocupan puestos necesarios. La idea es que los funcionarios más valiosos se queden, independientemente del puesto que ocupan en el momento. Para que la salida no sea traumática, y los funcionarios salientes puedan buscar otras alternativas de vida, recibirían porcentajes decrecientes de su salario durante un período de transición. Por ejemplo: 80% el primer año, 60% el segundo, 40% el tercero, y 20% el cuarto.
Implementar esta alternativa requiere un grupo central de expertos en recursos humanos, que harían la labor de coordinación con los Jefes de Recursos Humanos de las diferentes instituciones. Esta alternativa es más compleja que la primera, y creo que es más utilizable como complemento que como una alternativa primaria.

¿Habrá algún gobierno, actual o futuro, que ejecute estas propuestas? Digamos que en este tema tengo días malos y días buenos. En los malos soy incrédulo, en los buenos soy escéptico.

Cita : Sobre Adam Smith

“ La principal idea de Adam Smith es sencilla : si el intercambio entre dos partes es voluntario, sólo se dará si ambos creen que se beneficiarán. Casi todas las falacias económicas se derivan de ignorar esta idea, de la tendencia a asumir que, para que uno gane, el otro tiene que perder”.
( Milton Friedman )

Humor : El ojo clínico de Fidel Castro

Fidel Castro estaba en la cuarta hora de uno de sus discursos de seis horas. En un momento dado, pasó al jefe de la policía una nota que decía : “ Octavo desde la izquierda, fila 17 desde atrás “. La policía hizo salir discretamente al individuo, lo arrestó, y el discurso continuó.

Al finalizar, el jefe de la policía felicitó a Castro. ¿Cómo descubrió al traidor?, preguntó. Simple, replicó Castro. Recordé las palabras del camarada Lenín: “ Los enemigos del socialismo nunca duermen”. (Adam Smith Institute Blog )

Ideas y/o Prácticas Notables

1. El gobierno quiere convertir Chile en un país bilingüe. El objetivo último es que todos los chilenos puedan hablar inglés en una generación ( Larry Rother )

2. Ruth Keily, Secretaria de Educación de Gran Bretaña, va a aplicar una política de tolerancia cero con el mal comportamiento en las escuelas ( Blog Pistas )

3. El Comité de Educación de Kansas está debatiendo la inclusión del denominado Diseño Inteligente, en adición al darwinismo, en los planes de estudio ( José Javier Esparza )

4. Ley de Ogilwy : Si cada quien contrata empleados inferiores a uno mismo, seremos una compañía de enanos. Pero si contrata empleados superiores a uno mismo, seremos una compañía de gigantes ( Rich Karlgaad )

Galería de Despropósitos : Morones Intelectuales

1. Paul Erlich sostuvo que millones de norteamericanos morirían de hambre en los años 1970s. Después simplemente fue retrasando la fecha.

2. Chomsky dijo que los campos de la muerte de Pol Pot eran “propaganda capitalista”. Luego predijo que Estados Unidos mataría entre 3 y 4 millones de personas en Afganistán .

3. Alfred Kinsey llenó los grupos de muestreo de sus encuestas con proxenetas, prostitutas, agresores sexuales, y homosexuales. (Daniel J. Flynn )

Conclusión: Mientras se sirva a la causa políticamente correcta, es decir, al progresismo de consigna y pancarta, el ser un morón no impide ser una celebridad. Imbéciles, pero famosos. O mejor, famosos por ser imbécilmente correctos.

Lectura : El Deconstruccionismo

El deconstruccionismo es una “filosofía” infantil que arguye que las palabras no tienen significado, no existen los hechos ni la verdad, y que lo único de lo que podemos estar seguros es que Estados Unidos, el capitalismo, e Israel, son malos y deben ser eliminados.

Argumenta que no existen hechos, verdad, lógica, racionalidad, ni ciencia.

Se ha ligado con el marxismo, lo que es una combinación extraña. Los deconstruccionistas no saben nada, mientras que los marxistas lo saben todo.

El deconstruccionismo es el opio de una clase intelectual obsoleta. Es poco más que sofistica y relativismo moral.

Los decontruccionistas no pueden juzgar sobre nada, excepto el capitalismo y los Estados Unidos. Creen en la justicia, pero no sabe qué es ni cómo lograrla.

Derrida fue uno del rebaño de pseudo- pensadores europeos, que no sabían nada, y que se convirtieron en los héroes de los campus universitarios.
( Steven Plaut )

Diccionario Personal : La ONU

La ONU es un cadáver que, como no se ha dado cuenta que se ha muerto, sigue caminando por ahí, o mejor dicho, va de tumbo en tumbo. Pero, de qué murió la ONU?. De varias enfermedades juntas :

1. Ineficiencia galopante : En su objetivo de evitar las guerras, su fracaso fue absoluto. Cuando Saddam Hussein declaraba públicamente que acabaría con Israel en cuanto tuviera oportunidad, la ONU ni se enteraba. Lo mismo pasa ahora con los mullahs de Teherán. Se imaginan ustedes un Estado normal en que alguien declare en TV que va a matar a otra persona y no le pase absolutamente nada?.

2. Corrupción desenfrenada : Programa de Petróleo por Alimentos, en el que Kofi Annan está metido hasta las cejas. Delitos sexuales de los cuerpos de paz en varios países. Salarios astronómicos del personal en la sede de New York , hasta tres veces los salarios del mercado en los Estados Unidos. Según Boutros Ghali, el 50% de los empleados de la ONU no tienen ninguna tarea concreta que realizar.

3. Mentira institucionalizada : La delirante declaración de “ Sionismo es igual a racismo”. Los mayores violadores de los derechos humanos, en la Comisión de los Derechos Humanos. China, Francia, y Rusia, que tenían contratos con Saddam , condicionados al levantamiento de las sanciones, votando y vetando en el Consejo de Seguridad.

Cuándo se extenderá el certificado de defunción?. A mi juicio, cuando los Estados Unidos hagan tres cosas : 1) Dejar de pagar, 2) Abandonar el barco, y 3) Comunicarle a Kofi que tiene seis meses para llevarse su cadáver a otro cementerio.

Crítica : ¿ Europa Neoliberal?

Para evitar reclamaciones, les advierto que esta nota puede causar unas carcajadas tan desmedidas que quizás pongan en peligro la salud de mis lectores. Así que les recomiendo prudencia y moderación.

Resulta que el escritor panameño Demetrio Fábrega, a quien no conozco, escribió en un diario local lo siguiente :

1. “ Los franceses votaron No en el referéndum sobre la Constitución Europea para exigir que la Unión Europea abandone el neoliberalismo”.

2. “ La gran aportación de los franceses al mundo son los principios de libertad e igualdad del 14 de Julio de 1789”.

Respecto al primer punto, le reto a Don Demetrio a que encuentre un solo ejemplo de neoliberalismo en las políticas de la Unión Europea. Hasta China se ríe del estatismo europeo, así que la cosa tiene bemoles. Es más fácil que Zarqawi se haga monje benedictino que la conversión de Europa al neo o al vétero liberalismo. Un solo detalle : la expresión “propiedad privada” no aparece ni una vez en la llamada Constitución Europea.

En cuanto al segundo, los principios de libertad e igualdad son contradictorios. Si hay libertad, la consecuencia obvia es la desigualdad. Si queremos igualdad, sólo puede lograrse eliminando la libertad. E incluso sin libertad, nos encontramos con la granja de Orwell.

Comentando la Noticia : Periodistas y Público

Una reciente encuesta en los Estados Unidos descubrió una gran diferencia de opiniones entre los periodistas y sus lectores. Algunos ejemplos :

1. El 43% del público dice que la prensa tiene demasiada libertad. Sólo el 3% de los periodistas está de acuerdo.

2. El 75% de los periodistas cree que sus noticias son exactas, pero sólo el 40% del público lo cree.

3. Los periodistas votaron el 68% a Kerry, y 25% a Bush.

4. El 61% del público se entera de las noticias por TV y sólo el 20% por los periódicos.

Mi comentario : Los periodistas, que se pasan la vida criticando a los demás, son demasiado indulgentes con ellos mismos. Por otro lado, no cumplen con su misión, que es informar de los hechos con la mayor exactitud y nivel de detalle posibles. Yo no necesito a los periodistas para formarme una opinión. Los necesito para saber qué es lo que sucede. Yo me formaré mi opinión mediante principios, conceptos, e ideas que he ido adquiriendo y madurando a lo largo de mi vida. Finalmente, una observación. Los periódicos efectúan encuestas de todo tipo, pero prácticamente nunca sobre sí mismos. Por ejemplo, la encuesta que estoy comentando no la encargó ningún periódico, sino la revista “ Editor& Publisher”.

¿ Panamá Neoliberal?

Nota : Este artículo apareció en el diario La Prensa de Panamá. Lo reproduzco con algunos cambios menores.


Con alguna frecuencia, gentes diversas como periodistas, políticos, sindicalistas, y profesores culpan de los males de la economía panameña a “las nefastas políticas neoliberales”. Generalmente no indican cuáles son esas políticas, ni en qué se diferencian de las políticas liberales.

Sin embargo, a mi parecer, la economía panameña es más bien un océano de estatismo y mercantilismo con algunas pequeñas islas de liberalismo. Estos son mis argumentos:

1. El gasto estatal como porcentaje del PIB está entre 45% y 50%. En los Estados europeos, que son el paradigma del gasto social, está entre el 35% y 45%. Nueva Zelanda, después de las reformas liberalizadoras, lo redujo al 27%. Cabe destacar que la teoría liberal admite como máximo un 20%.

2. El empleo público ronda el 20% del total. En las economías europeas está entre el 15% y el 20%, pero éstas proveen muchos más servicios públicos que el Estado panameño. En un Estado liberal no debe sobrepasar el 5%.

3. La deuda pública panameña está en un 80% del PIB. Un Estado liberal no acepta deuda pública sino en casos sumamente extraordinarios y en forma transitoria. Los funcionarios panameños destacan que las nuevas emisiones se colocan rápidamente. Lo que a mi juicio indica que los inversionistas no tienen mucho apego a su dinero. Seguro que cobrarán intereses durante años, pero no estoy seguro de que recuperen su capital.

4. El acuerdo de hace unos dos años para limitar el déficit fiscal del Estado al 2% y la emisión de nueva deuda al 80% del crecimiento del PIB se consideró poco menos que una hazaña. La mejor comparación que se me ocurre es la de un enfermo de cáncer de pulmón que acepta reducir las cuatro cajetillas diarias que se fumaba a tres. Para mí es obvio que con una deuda del 80% del PIB , la única alternativa razonable es el equilibrio fiscal y la no-emisión de nueva deuda.

5. Los servicios públicos básicos son monopolios públicos o monopolios privados. Sólo hay un mercado real en el caso de las llamadas internacionales, donde los precios han bajado hasta un 95%. Por ejemplo, llamadas que con el viejo INTEL costaban 3 dólares el minuto, ahora han llegado hasta 5 centavos el minuto.

6. Algunos dicen que la privatización de la electricidad y la telefonía fue una medida neoliberal. Yo creo que uno de los aspectos esenciales del liberalismo es la competencia libre en un mercado libre. Pasar de un monopolio público a un monopolio privado , como se hizo con estos servicios, es un caso claro de mercantilismo. En el viejo mercantilismo los reyes concedían el monopolio de los negocios a determinadas compañías. En el nuevo mercantilismo lo hacen los presidentes y los parlamentos, pero la esencia es la misma.

7. No hay un libre mercado de los derivados del petróleo. Antes era un monopolio y ahora es un oligopolio, mezclado con un semi-monopolio. Todo indica que esta situación continuará por un buen tiempo.

8. El transporte público es otro caso claro de mercantilismo, donde el Estado determina quién puede entrar al negocio, y, ¡oh sorpresa!, esto tampoco funciona.

9. Los empresarios agropecuarios e industriales siempre han buscado la protección del Estado en forma de aranceles, cuotas de importación, prohibiciones de importación, protección no-arancelaria, subsidios, ayudas, Certificados de Abono Tributario, y, en general, medidas que los aislasen de la competencia.

10. Generalmente, cada gremio profesional consigue una ley que le reserva un área de negocios “segura”. Por ejemplo :

· Los abogados consiguen que sus servicios sean obligatorios incluso en transacciones en las que no son necesarios.

· Los CPA consiguen una medida tan ridícula como que toda declaración de renta por encima de 50 mil dólares tenga que ser refrendada por ellos.

· Los periodistas están tan seguros de la calidad de su formación universitaria, que no quieren competencia de quienes no estudiaron esta carrera en la universidad, y lo mismo sucede con los relacionistas públicos y mis colegas los economistas.

· Los redactores panameños de libros de textos se consideran tan buenos en su oficio, que no quieren competencia foránea.

Lo interesante del caso de los profesionales es que ni siquiera podemos hablar de mercantilismo. Para caracterizar esta situación adecuadamente tendríamos que retroceder a las leyes y ordenanzas de los gremios de la Edad Media.

Cita : Avaricia / Codicia

“ Para los izquierdistas, avaricia es cuando alguien tiene más dinero que ellos. El problema es que es una palabra imposible de definir objetivamente.

Los izquierdistas no se preocupan por la producción de riqueza. La dan por supuesta. Lo agradable es distribuirla.

En suma, la codicia de los izquierdistas es su afán de lograr el poder para confiscar la riqueza de otros.”
( Blogracias a John J. Ray, de Dissecting Leftism )


Una sola observación : Los izquierdistas quieren redistribuir pero quedándose ellos con la mejor parte. Ejemplos : La “piñata” sandinista y la fortuna personal de
Fidel Castro.

Humor : El Trabajo en la Vieja URSS

El mejor chiste que conozco sobre el tema no tiene autor conocido, y dice así : “Nosotros hacemos como que trabajamos y ellos hacen como que nos pagan. “ Sencillamente genial.

Galería de Despropósitos : Ineficiencia y Tsunami

1. 500 contenedores, un 25% de la ayuda enviada a Sri Lanka después del tsunami del 26-12- 2004, están en el muelle de Colombo.

2. En el puerto indonesio de Medan todavía hay 1500 contenedores de ayuda.

3. Diageo envió ocho contenedores de agua a través de la Cruz Roja. Llegaron al muelle de Medan en enero de 2005 y están allí porque la Cruz Roja de Indonesia perdió los papeles.

4. La ayuda sólo funcionó los primeros días, cuando la dirigieron Estados Unidos, Australia, y un grupo de países.

5. Luego entró la ONU, se dedicó a dar conferencias de prensa, y siguió la incompetencia y corrupción usuales.

( Thanks to Mark Steyn )

Ideas y/o Prácticas Notables

1. Japón es el mayor consumidor de cigarrillos per cápita y tiene una de las tasas de cáncer de pulmón más bajas del mundo (Juan Ramón Rallo)

2. Cada propietario debería decidir si se puede o no fumar en su propiedad, por ejemplo, en bares , restaurantes, y lugares de trabajo ( Juan Ramón Rallo ).

3. El terrorismo funciona cuando los terroristas creen que a través del mismo van a lograr sus objetivos (Rafael L. Bardají )

4. Europa no tiene la pena de muerte porque su sistema político responde menos que el de Estados Unidos al querer de los ciudadanos ( Joshua Micah Marshall )

Lectura : Reflexiones de Giovanni Sartori

1. La llegada incontrolada de inmigrantes que no quieren integrarse en la sociedad que les acoge es un riesgo para el pluralismo y la democracia.

2. Las nuevas generaciones son blandas. Hemos perdido nuestro carácter y vigor. Quieren vivir lo más felizmente posible y no les gusta pensar en cosas desagradables. Prefieren esconder la cabeza en la arena y no ver la realidad.

3. Hay tres criterios para la supervivencia en la diversidad :
a. Negación del dogmatismo, lo contrario de lo que predica el Islam.
b. Todas nuestras libertades terminan donde causan un daño al prójimo.
c. Reciprocidad : no podemos ser tolerantes con la intolerancia.

4. Las escuelas especiales, islámicas o de cualquier otro tipo, sólo fomentan la resistencia a la integración y la lucha cultural contra la sociedad de acogida.

( Diario Exterior, 22 mayo 2005 )

Comentando la Noticia : Malaria y DDT

Según Andrew Kenny, en The Spectator, “Más de 50 millones de personas han muerto por malaria desde que el DDT fue prohibido a inicio de los 70, por la presión de los ambientalistas extremistas. Los estudios científicos han demostrado que el DDT, incluso cuando se abusa de él, no produce cáncer ni otras enfermedades serias.” Finalmente dice: “ Nunca he escuchado a ninguna organización ambientalista mostrar pesar por la muerte de estas personas.”

Mis comentarios:
1. Los ambientalistas extremos no sólo no muestran pesar, sino obviamente se alegran de esas muertes. Si hay 50 millones menos de africanos el medio ambiente de África se conservará mejor, y si mueren todos los africanos mejor todavía.

2. Recuerden el comentario de Al Gore : “ Si hay un árbol centenario que debe talarse porque contiene una sustancia capaz de curar el cáncer de millones de personas, yo tendría un serio dilema entre talar el árbol o no.” Es obvio que Gore mentía. El nunca hubiera aceptado talar el árbol. Una persona normal nunca tendría ese dilema.

3. Los ecologistas extremos consideran que el hombre es un advenedizo y no tiene ningún derecho respecto a la naturaleza. Si fueran consecuentes con su doctrina, tendrían que suicidarse por que ellos, con su estilo de vida, están perjudicando a la naturaleza. Pero no lo harán porque lo que les interesa no es la naturaleza sino el poder.

Diccionario Personal : Tácticas Marchistas

Han leído bien, son marchistas. Me refiero a las tácticas que emplean ciertos grupos autodenominados “populares” en sus marchas. Hay tres que son interesantes:

1. Utilizar la mayor cantidad posible de demandas, e incluso unir en la misma marcha grupos diferentes con demandas diferentes. De esta forma, los organizadores pueden reclamar que todos los participantes apoyaban una determinada demanda, aunque probablemente muchos de ellos ni siquiera la conocían.

2. Formar filas de sólo tres o cuatro personas, separadas de la fila siguiente por unos tres o cuatro metros. De esta forma, la marcha parece mucha más numerosa de lo que es en realidad. Un experto cayó en esta trampa en una marcha reciente. El estimó unas 50 mil personas, suponiendo que había una persona por metro cuadrado. En mi opinión, había una persona por cada tres o cuatro metros cuadrados, lo que daría un máximo de unas 15 mil personas.

3. Para que la táctica anterior no ponga en evidencia los huecos o claros en la marcha, se usan banderas gigantescas que tapan los claros en las vistas de la TV. No son personas que llevan banderas, son banderas que llevan personas. Y ya sabemos que lo que no aparece en TV no existe.

Crítica : Canal 5 en Caída Libre

El Canal 5 de TV en Panamá es propiedad de la Jerarquía de la Iglesia Católica. Desde hace algún tiempo observo algunos detalles preocupantes . Por ejemplo, apenas tiene programación de contenido religioso. Adicionalmente, en los programas de opinión, al menos en los que yo he visto, los invitados son generalmente izquierdistas, que recitan constantemente los mandamientos del marxismo vulgar.

Para mí, el colmo ha sido el tratamiento noticioso de las reformas a la Seguridad Social. Canal 5 ha adoptado una postura totalmente sesgada que viola los principios más elementales de la ética periodística. Sólo informa de lo que dicen quienes se oponen . Critica la actuación de la fuerza pública, pero no la de manifestantes violentos que destruyen todo a su paso y ponen en peligro la vida de terceros. Yo sospecho que sacaron a Hugo Famanía de las noticias de la tarde precisamente por su posición equilibrada.

La nueva presentadora sonríe bobaliconamente cada vez que presenta una noticia en que las huestes anti-reformas destrozan carros, impiden la circulación, o lanzan cocteles molotov a quien tenga la mala suerte de estar en el sitio equivocado a la hora equivocada.

Reflexiones Sobre el Sistema Penal (2)

1. He observado un significativo divorcio entre las posiciones de la población en general y la de los “expertos”, sean estos criminólogos, sociólogos, organismos de derechos humanos, ONGs, y similares. Incluso algunos de los “expertos” han puesto en duda la capacidad de los ciudadanos corrientes para tomar decisiones en este tema por falta de conocimiento suficiente.
Es cierto que los expertos tienen un papel, que es el de contribuir con información e ideas. Pero nunca pueden sustituir el juicio y evaluación de los ciudadanos.

2. En Panamá una inmensa mayoría de los ciudadanos cree que las penas para los delitos graves son muy bajas y deben aumentarse. Sin embargo, la mayoría de los expertos se oponen por dos razones:

a. Dicen que el aumento de penas no resolverá el problema de la delincuencia. Es posible que así sea. Pero las penas actuales tampoco lo han resuelto. Por tanto, quienes se oponen al aumento, también deberían oponerse a las penas actuales, y lógicamente, a cualquier pena. Pero es que el aumento de penas no se pide necesariamente para resolver el problema de la delincuencia, sino porque se quiere una relación más razonable entre la gravedad de los delitos y las penas aplicables.

b. Por otro lado dicen que tendríamos a la gente más tiempo en las cárceles, que son universidades del delito. Pero si esto es así, entonces la única medida lógica sería cerrarlas, ya que parece que se descarta la posibilidad de mejorarlas. Pregunto : por qué alguien sí puede estar en la cárcel durante 15 años, pero no durante 30?


3. En las discusiones que se dan periódicamente sobre el tema, he escuchado ideas que caritativamente calificaré como “peculiares”. Ahí van dos .

a. Un experto dijo que ningún criminal toma en cuenta cuáles son las penas antes de cometer su delito . No explicó de dónde sacó tan peregrina tesis, cuya consecuencia lógica es que, sean cuales sean las penas, se cometerán los mismos delitos. Esto contrasta con la experiencia de policías y fiscales, que dicen que los delincuentes suelen conocer perfectamente las penas asociadas a las diferentes modalidades del delito.

b. Otro experto dijo que el Estado debería monitorear la estabilidad de cada una de las familias panameñas, ya que la descomposición familiar es uno de los principales factores que contribuyen al aumento de los delitos. No puedo estar más de acuerdo con la última parte, pero debe ser obvio que la primera es irrealizable. Qué tal si nombramos a este experto como Monitoreador General de la República?.

4. Mí último comentario es que creo que hay una contradicción evidente entre el objetivo de la rehabilitación del delincuente y el sistema de penas definidas, y sobre todo con el de penas máximas. Si el recluso se ha rehabilitado antes de cumplir la pena, por qué mantenerlo en prisión?. Por otro lado, si al cumplir la pena no se ha rehabilitado, por qué soltarlo?.

Cita : Progres

“ Todo es simple, dicotómico, maniqueo, y burdo :
· Yo soy progre, tú eres facha (fascista ).
· Lo que yo leo o escribo es cultura, lo tuyo caspa encuadernada.
· Yo me puedo enriquecer sin complejos porque soy solidario. Tú eres un capitalista salvaje aunque vivas de un sueldo.
· Si yo especulo, me estoy sacrificando. Si lo haces tú, mereces escarnio, condena, y cárcel, y si no lo haces también.”

(Juan Carlos Girauta )

Humor : Ser Mejores

“ El lujo de ser mejores que los demás hay que pagarlo. La sociedad exige un tributo que ha de pagarse en tiras de pellejo” (Jacinto Benavente ).

Galería de Despropósitos : Tabaré Vásquez

Tabaré Vásquez, Presidente de Uruguay, oyó el caso de un comerciante cuya vivienda iba a ser rematada, e instruyó al Secretario de la Presidencia para resolver el problema. Un organismo estatal dependiente del Banco Central adquirió la casa y está negociando la forma de saldar la deuda.

El Comité Nacional de Deudores cree que habrá un aluvión de pedidos al gobierno de mucha gente en situaciones similares. (Blogracias a Hana Fischer )

Ideas y/o Prácticas Notables

1. En el Reino Unido, el presupuesto anual de salud cuesta 3196 libras por familia. Con este dinero se podría comprar un excelente seguro médico, con una atención infinitamente mejor a la del sistema público ( Eamonn Buttler )

2. El gobierno español ofrece a sus funcionarios pólizas privadas de salud, que resultan más baratas que la atención en los hospitales públicos ( Libertad Digital )

3. En Hong Kong los contribuyentes pueden elegir entre el sistema típico de varias tasas de impuesto y deducciones, y por otro lado un sistema simple de “flat tax”. ( The Economist )

4. Es obvio que cuando es muy difícil despedir, habrá muchas menos contrataciones que en el caso contrario ( Anthony de Jasay )

Lectura : Henry Hazlitt sobre Keynes

1. El sistema de Keynes fue, en realidad, una vuelta a las ingenuas y desacreditadas teorías de los mercantilistas y teóricos del subconsumo, que van de Mandeville y Malthus a Hobson.

2. Significó, así mismo, un retorno a todas las teorías inflacionarias de los excéntricos monetarios que van de John Law a Silvio Gesell.

3. Las propuestas de Keynes a favor de la “eutanasia del rentista, del inversor que no cumple función alguna”, fueron ideas que proponían robar a quienes producen y expropiar sus ahorros.

4. El plan de Keynes para la “socialización de la inversión” significaría inevitablemente el socialismo y la planificación por parte del Estado. Si se lo llevara seriamente a la práctica, eliminaría todo campo significativo para el ejercicio de la iniciativa y la responsabilidad privada.

5. En resumen, Keynes recomendó un socialismo de facto bajo el disfraz de “reforma” y “preservación” del capitalismo. ( Blogracias a Juan Ramón Rallo).

Comentando la Noticia : En las mazmorras de la Nueva Inquisición

El Gran Inquisidor de lo Políticamente Correcto, acompañado de un pelotón de la Policía del Pensamiento, se acerca al reo, previamente sorprendido en flagrante delito de liberalismo blogosférico. Y le espeta :

· “Deberías ser solidario, pero eres insolidario.
· Deberías ser socialdemócrata ilustrado, pero eres capitalistasalvaje.
· Deberías ser compasivo, pero eres egoísta.
· Deberías favorecer el bien colectivo, pero eres individualista.
· Deberías ser anticristiano, pero eres antiislamista.
· Deberías leer a Chomsky, o en el peor de los casos a Stiglitz, pero devoras a escondidas a Rothbard.
· Deberías informarte en El País, pero lo haces en Libertad Digital y , peor aún , en Red Liberal.
· Deberías apoyar a Fidel Castro, pero apoyas a Bush, y hasta hay rumores de que hablas bien de Aznar.
Mañana se dictará sentencia.”

Cuál podrá ser la sentencia?
1. Puedes ser un enfermo mental, y te mandan al psiquiátrico.
2. Puedes ser un peligro social, y te mandan al gulag .
3. Puedes ser sólo un distribuidor de ideas nocivas, y te prohíben tu blog.

Me decís que esto no puede pasar? Pues os recuerdo lo siguiente :
1. Proyecto del Estatuto del Periodista (España )
2. Intentos constantes de silenciar a Pio Moa ( España )
3. Intentos de eliminar los blogs liberales (España )
4. Condenas por injurias al Islam (Toda Europa )
5. Inquisición en las Universidades (Estados Unidos )
6. Declaración de los conservadores como enfermos mentales ( Varios izquierdistas en Estados Unidos )
7. Propuestas para ilegalizar a la Iglesia Católica (España )

Mi consejo : Luchad ahora, cuando todavía hay tiempo.

Crítica : Neoliberalismo y Pobreza

El Profesor William Hughes, mí condiscípulo en la Facultad de Economía a finales de la década de 1970, declaró en el programa de TV “ Debate Libre “ que el “neoliberalismo” aumenta la pobreza. Para mí, lo que se suele llamar “neoliberalismo” es en un 80% estatismo-mercantilismo, y en un 20% liberalismo. Pero, para darle ventaja a WH, dejaré aparte mis objeciones metodológicas para hacerle unas simples preguntas :

1. Según cifras del Banco Mundial sobre Panamá, en 1972, cuando había poco rastro de liberalismo, la tasa de pobreza era de 39%. Ahora, cuando llevamos 15 años de estar metidos hasta el cuello en el neoliberalismo, la tasa de pobreza es de 39%. Cómo cuadra esto con su teoría?.

2. Sigamos en Panamá. En las áreas no sujetas al neoliberalismo tenemos las siguientes tasas de pobreza : comarcas indígenas (95%), áreas rurales (55%). En los sectores más abiertos de la economía (20%). Cómo explica esto WH?.

3. Chile es el país de AL que por más tiempo y más consistentemente ha aplicado políticas liberales. Su tasa de pobreza ha bajado de 42% en 1980 a 18% en el 2004. Y eso a pesar de que en los últimos años se están aplicando políticas claramente antiliberales en el mercado de trabajo. Cómo se explica?.

4. Venezuela es el país capitalista de AL con políticas menos liberales. Por qué en seis años la tasa de pobreza pasó del 40% al 60%?.

Diccionario Personal : El que no la debe , no la teme

Este es un refrán repetido constantemente en Panamá. Sin embargo, los mismos que lo proclaman, afirman que :

1. Los jueces no juzgan según derecho, sino por influencias.
2. Los fiscales actúan en forma selectiva y parcializada.
3. La Policía Técnica Judicial “planta” pruebas incriminatorias en ciertos casos.

Si lo anterior es cierto, entonces el refrán en cuestión es una verdadera sandez y tendría que ser reformulado así : “ El que no la debe, mejor es que la tema, por si acaso”.

Reflexiones Sobre el Sistema Penal (1)

1. Casi todos los expertos dicen que el sistema tiene un doble objetivo : proteger a la sociedad y rehabilitar al delincuente. Unos ponen más énfasis en la protección y otros en la rehabilitación. Yo pienso que el objetivo principal no es ninguno de los dos, sino el resarcimiento a las víctimas. El delito va contra una persona o grupo de personas, y sólo indirectamente contra la “sociedad”. Por tanto, si no hay resarcimiento a las víctimas, todo lo demás es casi irrelevante.

Veamos dos ejemplos. Un delincuente me roba objetos valorados en mil dólares. Qué necesito yo? Que me devuelva los objetos o su equivalente en dinero. Las alternativas pueden discutirse, pero si no se efectúa la devolución, no hay justicia que valga. Yo no gano nada con que el delincuente vaya a la cárcel.

Segundo ejemplo : un delincuente asesina a un cabeza de familia. Qué necesita la familia? Seguir recibiendo el mismo ingreso mensual que recibía antes. Qué se debe hacer? Traspasar los bienes del delincuente a la familia afectada, o hacer que el delincuente trabaje para pasar un salario a la misma. En última instancia, que el Estado le pague el salario a la familia, y se lo cobre al delincuente. Lo único que no se puede hacer es abandonar a la familia a su suerte.

Yo sé que poner en práctica esta idea básica no es sencillo, y no puede hacerse de hoy para mañana. Pero no puedo creer en ningún sistema cuyo principal objetivo no sea el resarcimiento a las víctimas.

2. No entiendo qué hacen 11 mil personas en las cárceles de Panamá. Para empezar, más de la mitad están esperando juicio. La mayor parte de este grupo, con las excepciones pertinentes, debería estar en libertad bajo fianza. No me imagino a delincuentes de poca monta huyendo de Panamá para evitar condenas que, de todos modos, no serían muy largas.

En cuanto a los ya condenados, no entiendo por qué la única alternativa tiene que ser la cárcel. Por ejemplo, si alguien está en prisión por robo, no sería mejor alternativa que devolviera lo robado, contribuyera con 10 ó 20 dólares mensuales a una organización benéfica, e hiciera trabajo comunitario los sábados o los domingos. O mucho me equivoco, o con un poco de imaginación se podría reducir la población de reclusos a menos de la mitad.

3. Otro tema que quiero discutir es el de las “causas”. Muchos dicen que el “problema” de la delincuencia no se resolverá hasta que no se resuelvan sus causas. Yo tengo varias objeciones a este esquema de pensamiento, pero me concentraré en dos :

a. La conducta humana tiene motivos , no causas.

b. Toda causa tiene a su vez otra que es la causa de la primera y así ad infinitum. Los seres humanos sólo somos capaces de comprender y manejar un número muy limitado de variables.

Pero, en fin, vayamos a las causas. Hace poco tiempo me tocó presenciar una mesa redonda sobre la violencia juvenil. Resultó que cada “experto “ tenía su propia “causa “ :

a. Uno dijo que la causa era la violencia institucionalizada de la sociedad.

b. Otro dijo que era la pobreza.

c. Un tercero, que no era la pobreza, sino la exclusión social.

d. El cuarto dijo que la causa era el mal ejemplo de los adultos, sobre todo de los gobernantes.

e. Según el quinto, todo se debía a la frustración por la falta de oportunidades.

f. El sexto dijo que todo se debía a la desintegración familiar.

g. Finalmente, el séptimo aseguró que los jóvenes se sentían engañados ante la baja calidad de la enseñanza que recibían en las escuelas.

No quiero pensar en lo larga que podría resultar la lista si sigo escuchando a más expertos. Así que me declaro en huelga indefinida de oído. Mientras tanto, sugiero entregar a cada experto un presupuesto y un periodo de tiempo razonable para que resuelvan su “causa “ favorita. Eso sí, si no lo logran, que se atengan a las consecuencias.

Cita : El Liberalismo

“ El liberalismo jamás ha presumido de ser una receta mágica, automática, y perfecta. Sólo dice que la libertad funciona relativamente mejor que la no-libertad, y conecta con aspiraciones éticas y políticas de la gente. Argentina fue uno de los países más ricos del mundo cuando tuvo un marco de paz, justicia, y libertad, que son los tres grandes ingredientes del liberalismo. Después perdió los tres.” (Carlos Rodríguez Braun)

Humor : Fumar

“Dejar de fumar es muy fácil. Yo lo he dejado ya como mil veces.” ( Mark Twain )

Galería de Despropósitos : Electricité de France

Es un monopolio estatal formado al final de la segunda guerra mundial.

Los empleados tienen subsidios en comidas, vacaciones, eventos culturales, y vivienda. Además, tienen servicios médicos gratuitos, jubilaciones anticipadas, y descuentos del 90% en la factura de electricidad. El Sindicato es dueño de 200 centros recreativos para sus miembros.

La Compañía tiene 18 mil empleados, de los que 5 mil no tienen trabajo concreto.

El costo de los privilegios se estima en 530 millones de dólares anuales. Quién paga? Los clientes, por supuesto.

( Hat tip a Eduardo García Gaspar )

Ideas y/o Prácticas Notables

1. Los políticos europeos creen que el alto desempleo es una circunstancia malévola fuera de su control. No se dan cuenta que es una consecuencia necesaria del “modelo” del que se sienten tan orgullosos ( Anthony de Jasay ).

2. Los países pobres tienen una ventaja : pueden hacer en una generación lo que les tomó 100 años a los países ricos (Ian Vásquez).

3. El Salvador, con una política económica razonablemente liberal ha reducido la tasa de pobreza de 63% a 38% en 15 años ( Juan Carlos Hidalgo ).

4. Rusia impuso un “ flat tax “ de 13% en el 2000. La recaudación aumentó 25% (2001), 25% (2002), 15% (2003) (Allister Heath )

Lectura : Fallos del Mercado?

1. Se dice que los fallos del mercado requieren la intervención del gobierno. Se suele definir el fallo del mercado como una situación en que falla en proveer bienes y servicios en comparación con un estándar ideal, como la competencia perfecta.

2. Para que exista un fallo del mercado, debe haber fallos fundamentales en la capacidad de lograr ciertos bienes a través de las instituciones voluntarias.

3. Si se encuentra una deficiencia del mercado, existe la posibilidad de que la actuación del gobierno pueda mejorar las cosas. Pero hay que evaluar tres dificultades para poder decir que es un fallo del mercado y no una imperfección del mercado :

a. Los gobiernos son monopolios y las empresas no. Si el gobierno falla crónicamente en sus objetivos, es obvio que es un fallo del gobierno. Pero si una empresa o un grupo de empresas fallan , falla su modelo de negocio, no el mercado. Siempre se puede intentar un nuevo modelo.

b. Hay que tomar en cuenta que el valor es subjetivo. En principio, no se sabe si un bien es preferible a otro.

c. Hay que examinar el largo plazo. Si hay intervención, actuarán los reguladores en interés de todos o de ellos mismos?

(Gil Guillory , Mises Blog, May 5, 2005 )