November 30, 2005

 
Noticia / Crítica : Especulando Sobre Al Qaeda

Normalmente, me divierten los artículos sobre Al Qaeda. Los autores suelen caer en una contradicción bastante obvia. Por un lado dicen que es una organización con líneas de mando y pertenencia muy laxas. Por otro, creen saber si la organización se ha fortalecido o debilitado como consecuencia de determinados acontecimientos.

El artículo de Ivan Eland “The New Al Qaeda” es uno de los de este tipo. Comento sus tesis principales:

1. “Hay una nueva Al Qaeda, más peligrosa, creada por George W. Bush. Los atentados de Amman así lo demuestran”. Los atentados de Amman no demuestran nada. Para empezar, no sabemos a ciencia cierta a qué se deben. Por otro lado, el autor confunde peligrosidad con ferocidad, lo que es un error importante.

2. “La invasión soviética de Afganistán creó a Bin Laden”. No sabemos qué hubiera pasado sin dicha invasión. En cualquier caso, hay una enorme diferencia entre el combatiente de Afganistán y el dirigente de Al Qaeda. Decir que Al Qaeda no existiría sin Afganistán es una afirmación no comprobable. Pregunto : ¿Luchó Zawahiri en Afganistán?.

3. “La guerra de Iraq es un campo de entrenamiento para nuevos terroristas de Al Qaeda”. Puede ser, pero también es un campo de muerte. Pregunto: ¿Qué es mejor, tener a los terroristas dispersos por todo el mundo, o tenerlos concentrados en un solo lugar?. Para mí la respuesta es obvia.

 
Noticia / Crítica : ¿Jordanos Contra Zarqawi?

Los periódicos han informado de manifestaciones, más bien pequeñas, de jordanos contra Zarqawi, por los atentados en Amman. También de que los familiares de Zarqawi lo han repudiado. ¿Qué importancia tiene ambas acciones?. En mi opinión, muy escasa.

Respeto al primer asunto, he recogido declaraciones de varios jordanos, como las siguientes :

· “Cualquier persona que comete un acto como ese, debe ser considerado herético”. (Abu Ibrahim, comerciante de 56 años)

· “Yo no sé si Zarqawi está vivo o muerto. Yo no descartaría que los atentados los cometió la Mossad”. (Abed el-Momany )

· “Apoyo la resistencia contra los americanos en Iraq y contra los israelíes en cualquier lugar. Ellos son nuestros enemigos. Pero no apoyo atentados contra civiles inocentes”. (Ayman Tawalby , desempleado de 47 años )

· “Yo apoyé a Zarqawi en su insurgencia contra los Estados Unidos. Pero cuando empezó a matar musulmanes, dejé de simpatizar con él. No logro entenderlo”. ( Nabil Daoud )

· “Es posible que árabes estén matando árabes, y musulmanes matando musulmanes?.” ( Un palestino )

La conclusión es obvia : no hay problema en matar, excepto si los muertos son árabes o musulmanes. Más claro imposible.

En cuanto al segundo punto, los familiares de Zarqawi están tratando de comprar un seguro contra posibles venganzas.

Supongo que pasarán algunas décadas, o siglos, antes de que la mayoría de árabes y musulmanes lleguen a entender que todos tenemos el mismo derecho a la vida.

November 29, 2005

 
Noticia / Crítica : Gasolinero Criminal

Los políticos de Estados Unidos necesitaban hacer un escarmiento entre los vendedores de gasolina. Ya se sabe que su preocupación por el bienestar de la población no les deja dormir. Pues bien, necesitaban un chivo expiatorio y lo encontraron. El pobre diablo se llama Jason McBride.

Mi viejo conocido el Coyote describe el sórdido episodio :

“Jason McBride fue arrestado por vender gasolina a un precio demasiado alto, durante la escasez que siguió al Katrina, bajo las leyes de Alabama. ¿Cuál fue el precio legal que él violó?. En realidad, la ley no establece un precio máximo, así que uno puede ser arrestado si un burócrata del gobierno cree que el precio es demasiado alto.

Jason dijo que estaba vendiendo ese día el galón de gasolina a $3.49 y que lo había comprado a $3.29. También dijo que había dado esta información al fiscal del distrito durante la investigación.

Hay más. Jason me dijo que vendió gasolina a $3.49 sólo durante tres horas, hasta que recibió una llamada de la oficina del fiscal.

Su respuesta fue no despachar más gasolina hasta que el estado de Alabama le indicará cuál era el “precio correcto”. Su gasolinera estuvo cerrada por 18 horas hasta que el estado le dijo que podía vender a $3.09 el galón.

A pesar de su voluntad de cumplir con la ley, y de inexistencia de comportamiento malicioso, el fiscal lo arrestó. Su fotografía se publicó en la primera página del periódico del estado, mientras que la de un asesino fue relegada a la página 6”.

¿Creían ustedes por casualidad que Estados Unidos era el paraíso de la libertad económica?. Piénsenlo de nuevo.

 
Noticia /Crítica : Bush, Guerrerista Intergaláctico

Sabemos, porque lo dicen casi todos los medios de comunicación, que Bush es el culpable de todos los males en este sufrido planeta. Pero apuesto a que ustedes no sabían lo que les voy a contar.

A través de Power Line, me entero de algo realmente interesante:

“Paul Hellyer, Ministro de Defensa de Canadá entre 1963-1967 declaró que los OVNIS son tan reales como los aviones que vuelan sobre nuestras cabezas.

Estoy tan preocupado de las posibles consecuencias de iniciar una guerra intergaláctica, que me siento obligado a decir algo.

El secreto en todos los aspectos del incidente Roswell ha sido excepcional. La clasificación fue, desde el principio, por encima del top secret, de modo que la mayor parte de oficiales y políticos de Estados Unidos, y por supuesto un simple ministro de defensa aliado, nunca fueron informados.

Los militares de Estados Unidos están preparando armas que podrían ser usadas contra los extraterrestres, llevándonos a una guerra intergaláctica sin previo aviso. La administración Bush ha permitido finalmente a los militares construir una base en la luna, que le permitiría vigilar los movimientos de los visitantes espaciales, y disparar sobre ellos, si así lo deciden.

Ha llegado el momento de descorrer el velo del secreto, y permitir que surja la verdad, de modo que pueda haber un debate real e informado sobre uno de los más importantes problemas que enfrenta hoy nuestro planeta”.

Supongo que Hellyer está de la chaveta, pero al menos se agradece su creatividad. No deja de ser una bocanada de aire fresco en el mundillo de las acusaciones contra Bush. Señores, anímense. ¿Quién da más?.

November 27, 2005

 
Diccionario Personal : Sionismo

Es la absurda e irresponsable política de los israelíes de luchar con uñas y dientes por su supervivencia, diga lo que diga la “comunidad internacional”.

En el fondo, yo creo que los israelíes practican esta política, no por maldad, sino por ignorancia. En efecto, nadie les ha explicado los beneficios que su desaparición traería a la humanidad. Estoy seguro que si se diera esta explicación, y pienso concretamente en Desatinos como el mensajero ideal, ellos aceptarían pacíficamente hacer mutis por el foro.

¿Qué sucedería después?. Los palestinos, el pueblo más perseguido de la historia, adquirirían un desierto y una franja de costa. Y ya se sabe que ambas cosas son las condiciones básicas del desarrollo económico. Por cierto , les doy la primicia de que los israelíes han estado eliminando a millones de palestinos en campo secretos de exterminio que tienen en Guantánamo.

Los árabes y musulmanes de todo el mundo podrían dedicarse, al fin , a trabajar y progresar. Como se sabe, no podían hacerlo porque su mente estaba totalmente ocupada en los problemas de sus hermanos palestinos.

Los europeos suspirarían aliviados, sobre todo los franceses. Ya no habría nada que temer de sus poblaciones musulmanas. Como se sabe, todo el problema deriva del conflicto palestino-israelí.

En cuanto a los Estados Unidos, al desaparecer el poderoso lobby judío, dejarían de ser una amenaza para árabes y musulmanes.

Para celebrar las perspectivas de la paz perpetua Kantiana, se organizaría una ceremonia formal en la que Bin Laden y Zapatero darían una conferencia de prensa conjunta, y firmarían en el libro de oro de la Alianza de Civilizaciones, bajo la atenta mirada del sonriente Kofi.

 
Noticia / Crítica : La Irrelevancia de América Latina

Este es uno de los puntos importantes de un imprescindible artículo de Andrés Oppenheimer, extractado de su reciente libro “Cuentos Chinos”.

El artículo es un tanto largo y está en inglés, así que extractaré varios puntos relevantes :

· Dos estudios, uno de la CIA, y el otro del Comité del Parlamento Europeo sobre Sudamérica, han alarmado a los pocos latinoamericanos que han podido leerlos. Ambos llegan a la misma conclusión : la región ha llegado a ser irrelevante, y si continúa por el mismo camino, será aún más irrelevante para el año 2020.

· Sólo el 1% de la inversión mundial en investigación y desarrollo va a AL, mientras que Asia recibe el 27%. Y es casi seguro que el creciente número de regímenes populistas no atraerán dichas inversiones, ni reformarán sus atrasados sistemas educativos para crear fuerzas de trabajo altamente calificadas para competir con China, India, o Europa Oriental.

· En los dos últimos años he viajado por diferentes países y me he entrevistado con todo tipo de personas. Los puntos en que he encontrado las mayores diferencias entre Asia, Europa Oriental, y AL, son educación, ciencia, y tecnología.

· Mientras China ha comenzado a enseñar inglés en todas las escuelas públicas a partir del tercer grado, cuatro horas por semana, ningún país de AL se acerca a esto.

· Un elemento especialmente negativo en los sistemas educativos de AL, sobre todo en las universidades, es la falta de una cultura de la evaluación. Por ejemplo, tanto la UNAM de México, como la Universidad de Buenos Aires rechazan ser evaluadas por las instituciones de sus respectivos países porque se consideran demasiado prestigiosas como para someterse a esa humillación.

· En Argentina sólo se gradúan el 20% de los universitarios, y en México el 30%.

· En China, hay dos días de exámenes de entrada para todas las universidades para 6 millones de aspirantes anualmente. Un 40% no aprueba y no entra al sistema. Del resto, los mejores son asignados a las mejores universidades, y así sucesivamente. Los estudiantes pagan $550 de matrícula, lo que en China es una fortuna. Sólo reciben becas aquellos que demuestren que no pueden pagar.

· Mientras las universidades de Asia y Europa Oriental gradúan una gran cantidad de ingenieros, científicos, y técnicos, las de AL producen psicólogos y sociólogos. En México, exportador de petróleo, la UNAM produce 15 veces más psicólogos que ingenieros petroleros. En Argentina, que depende grandemente de sus exportaciones agrícolas, la UBA produce anualmente 1,300 psicólogos, y sólo 173 graduados en ciencias agrícolas.

Recomiendo de nuevo que lean todo el artículo. No se arrepentirán.

 
Lectura : Las Verdades de Alain Finkielkraut

Me encantan las entrevistas con gente inteligente, sobre todo si son políticamente incorrectas. La vulgata marxista light, que pasa hoy por ser el dogma de la corrección política, me causa un aburrimiento mortal. Si, además, las entrevistas son largas, tanto mejor. Por eso he disfrutado enormemente la entrevista al filósofo francés de origen judío, Alain Finkielkraut, en el diario israelí Haaretz. Ahí van algunos extractos :

· En Francia, quieren reducir la violencia a su dimensión social, relacionada con la discriminación y desempleo. Pero hay otros inmigrantes en situación difícil, como chinos, vietnamitas, y portugueses, que no han participado en los disturbios.

· Hace años, en un partido de fútbol entre Francia y Argelia, los jóvenes franceses de origen argelino abuchearon el himno nacional y la selección nacional. Y eso que el equipo de fútbol francés no puede ser más multiétnico.

· Yo no he hablado de la “intifada” de los suburbios, pero sé que han enviado a los más jóvenes a la primera línea de la batalla.

· Estamos ante una radicalización Islámica, que debe ser explicada antes de que podamos abordar el caso francés. Se trata de una cultura que, en vez de lidiar con sus problemas, busca un culpable externo.

· En Francia, se enseña en las escuela la historia colonial como algo totalmente negativo. No se dice nada sobre los objetivos de educar y civilizar. Sólo se habla de explotación y dominación.

· La vergüenza es el comienzo de la ética. Pero en vez de hacer que los incendiarios sientan vergüenza, les damos legitimidad. Son “interesantes”. Son “los condenados de la tierra”.

· Si fuesen blancos, todo el mundo diría : “El fascismo no será tolerado”. Si un árabe quema una escuela, es rebelión. Si lo hace un blanco, es fascismo. Pero el mal es el mal, independientemente del color.

· Vivimos en un ambiente de “guerra perpetua al racismo”, pero debemos examinar la naturaleza de este anti-racismo. En la guerra de Yugoslavia, yo luché contra la limpieza étnica de los musulmanes en Bosnia. Pero ninguna organización musulmana de Francia nos apoyó.

· Creo que la idea de “guerra al racismo” se está convirtiendo en una falsa ideología. El anti-racismo será para el siglo XXI lo que el comunismo fue para el XX, una fuente de violencia. Hoy los judíos son atacados en nombre del anti-racismo.

· Soy pesimista a causa de los disturbios y de su tratamiento en la prensa. Los disturbios cesarán, pero no habrá un retorno a la tranquilidad sino a la violencia rutinaria.

November 26, 2005

 
Galería de Despropósitos : Así Da Gusto Pagar Impuestos

Estoy anonadado por la creatividad de los responsables de impuestos en Gran Bretaña. La verdad es que no sé si recomendar que les levanten un monumento o les cuelguen en efigie en la plaza pública.

Vean este resumen, tomado del Daily Telegraph, sobre los impuestos de inmuebles :

· Los contribuyentes tendrán que pagar cientos de libras adicionales si viven en un área de conservación, al lado de un espacio abierto, tienen piscina o cancha de tenis, o disfrutan de vista total o parcial del mar, montañas, colinas, lagos, o ríos.

· También habrá cargos especiales para las viviendas con más dormitorios que el promedio, grandes patios o jardines, terrazas, o balcones. Las casas en urbanizaciones de acceso controlado también tendrán cargos adicionales.

· Los cargos se aplicarán después de la revaluación de cada propiedad en Inglaterra, y tomarán en cuenta el gran incremento del valor de las propiedades desde el último avalúo en 1991.

· Se estima que el ejercicio costará al menos 105 millones de libras. De estos, 45 millones se dedicarán a un sistema de avalúo asistido por computadora, que mantendrá detalles específicos sobre cada una de las propiedades en Inglaterra.

· Las propiedades serán descritas con todo detalle mediante códigos de valor. Habrá propiedades que se moverán a una banda más baja de impuesto, y otras a una banda más alta.

· Un análisis de la revaluación efectuada en Gales el año pasado sugiere que, en Inglaterra, el dueño de una propiedad corriente de Banda D pagará 267 libras adicionales si sube una Banda, y 534 libras si sube dos. Una propiedad de Banda D estaba valorada en 1991 entre 68,001 y 88,000 libras.

Me pregunto cuándo comenzarán a cobrar impuestos especiales por asuntos como : ser feliz, inteligente, saludable, alto, guapo, delgado, o tener cualquier cualidad a un nivel superior al promedio de la población.

 
Noticia / Crítica : Hollywood está Cambiando

Durante décadas, Hollywood ha sido un bastión izquierdista. Sin embargo, según Brian C. Anderson, hay varias indicaciones de que la orientación cultural de la industria puede estar cambiando dramáticamente.

· Parece que cada vez está más claro que una significativa mayoría de productores y guionistas jóvenes que llegan a Hollywood son conservadores.

· El multimillonario Philip Anschutz quiere producir películas humanistas , orientadas a la familia. “Deben ser divertidas pero también deben llevar un mensaje moral”.

· Una señal de que el mundo del cine se está haciendo menos monolítico es el lanzamiento en el año pasado de dos festivales anuales de películas conservadoras : el “American Film Renaissance Festival “en Dallas, y el “Liberty Film Festival” en Hollywood. Ambos resultaron altamente populares y tuvieron gran cobertura en la prensa.

· El premio al mejor documental en el “Liberty Festival” fue para “In the Face of Evil”, basado en el bestseller de Peter Schweitzer Reagan’s War. El film cuenta los esfuerzos anticomunistas de Reagan desde los años 40 en Hollywood hasta la caída del Muro de Berlín. Lech Walesa declaró que se había sentido muy emocionado al verlo.

· Evan Coyne Maloney , de 33 años , se reveló como un documentalista estrella potencial . Su documental de 45 minutos “Brainwashing 101” expone la estupidez de las medidas de corrección política en varias universidades. En una secuencia muy reveladora , el profesor de economía en Bucknell, Geoffrey Schneider, reconoce su deseo de subvertir los valores que sus estudiantes han aprendido de sus padres.

November 25, 2005

 
El Consenso de Washington y el Neoliberalismo

Por Ricardo Soto, de la Fundación Libertad de Panamá

Muchas veces, cuando vemos a los analfabetos económicos criticar las políticas “neoliberales” en América Latina, vemos la crítica al consenso de Washington, al cual pintan como una especie de aquelarre en el cual los grandes del capital financiero se reunieron para crear políticas económicas para destruir el bienestar de América Latina, como si nuestros políticos no se hubiesen dedicado a la misma tarea por siglos.

El liberalismo era el diablo, y las izquierdas acuñan el término neoliberalismo para referirse a todas aquellas corrientes económicas como los neoclásicos, austriacos, positivistas (escuela de Chicago), escuela de la opción pública, que en su momento han expresado su escepticismo sobre la efectividad de la acción estatal y su fe en la actividad del mercado. El hecho de que estas escuelas económicas tengan serias diferencias entre sí en muchas cosas, no importó a los propagandistas de la izquierda. Había que colocarlas a todas en una misma bolsa y defender a toda costa al dios de los izquierdistas : el Estado.

En realidad el consuelo de Washington surge como remedio ante el fracaso de la autarquía económica del modelo de sustitución de importaciones, de la crisis de la deuda y de las hiperinflaciones.

Si examinamos el consenso de Washington vamos a ver que el mismo consta de recomendaciones de sentido común que sólo las mentes más trasnochadas podrían objetar. Por ejemplo: disciplina fiscal. Los Estados no deben gastar más de lo que reciben de ingresos. Deben evitar endeudarse, deben evitar imprimir moneda sin respaldo. Redistribución de los gastos públicos a áreas que ofrezcan mayor tasa de retorno por inversión y la posibilidad de mejorar la distribución de los ingresos, como cuidado médico primario, educación primaria e infraestructura. Reformas fiscales para bajar las tasas marginales y ensanchar la base fiscal. Liberalizar las tasas de interés y de cambio para hacer más efectivo el sector financiero.

Liberalización del comercio para acelerar los mecanismos de especialización e intercambio que crean riqueza.

Liberalización del flujo de capitales y de la inversión extranjera. Desregulación para abolir barreras de entrada y salida a la actividad económica. Asegurar los derechos de propiedad.

El problema fue que estos consejos de políticas públicas no siempre se realizaron correctamente por dos razones fundamentales. La primera fue el triunfo de una de estas escuelas de pensamiento pro-mercado, la positivista sobre las demás en los círculos de poder de Estados Unidos, en el Banco Mundial y el FMI. A esta escuela de pensamiento económico se le ha criticado su excesiva fe en los fundamentos matemáticos de la economía y de asumir una cosmovisión de la historia humana proveniente de la tradición positivista de Saint Simon , Condorcet, Comte, y el Círculo de Viena, aislando a la ciencia económica de factores históricos y sociales particulares.

La segunda razón es que el capitalismo no es más que el producto de acciones humanas, no existe un capitalismo modelo, cada sociedad tiene que encontrar el suyo. El capitalismo, a diferencia del socialismo, es encontrado naturalmente, no creado artificialmente. Y si bien el mundo angloparlante protestante es intrínsecamente liberal, Iberoamérica no lo es. Por 500 años nuestro modelo económico ha sido mercantilista (estatismo prebendario), nuestra religión católica romana ha visto la actividad empresarial con sospecha, nuestros intelectuales son marxistas light o pesados en su mayoría.

Ni siquiera los partidos liberales son liberales ideológicamente. No había nada en nuestra historia que nos permitiera aplicar esas medidas con el espíritu correcto.

De allí los resultados mixtos o desastrosos de esas medidas en muchos de nuestros países. Sin embargo, tal como lo demuestran los casos de Chile, Estonia, Irlanda y Singapur, bien ejecutadas pueden ser la diferencia entre un país que funciona y uno que no.

Lo que hoy se denomina “neoliberalismo” es básicamente las ideas económicas de los positivistas deformadas por la práctica política en Estados Unidos , el Banco Mundial, el FMI, y los gobiernos hispanoamericanos.

La mayoría de escuelas de pensamiento liberales, rechazan ser neoliberales y consideran que el término neoliberal es un estatismo disfrazado en el cual se habla el discurso liberal del mercado pero en realidad se camina por el sendero del mercantilismo clásico con privilegios a grupos económicos a costa de los demás, como protecciones arancelarias y no arancelarias a ciertos productos, contratos o concesiones a los amigos del poder combinándolos con medidas keynesianas como déficit fiscales, regulaciones legales, manipulaciones de la moneda y las tasas de interés para acelerar el consumo. Todas estas medidas están muy lejos de los ideales de liberalismo histórico.

Bush no es liberal, Greenspan tampoco.

En otro momento hablaré de las diferencias entre liberales, neoliberales, conservadores y neoconservadores, términos que los ideólogos de la izquierda tienen serios problemas de diferenciar. Como de hecho no se percatan de los sorprendentes puntos comunes entre positivismo neoliberal y el marxismo o entre los neoconservadores y el troskismo.

 
Cita : Misión del Estado

“No es misión del Estado traer la felicidad a la humanidad, ni es competencia suya crear hombres nuevos. Tampoco es cometido del Estado convertir el mundo en un paraíso y , además , tampoco es capaz de hacerlo. Por eso , cuando lo intenta, se absolutiza y traspasa sus límites”. ( Benedicto XVI ).

 
Humor : Que Hablen de Mí

“No me preocupa lo que se diga de mí, mientras se diga algo, y se deletree bien mi nombre”. ( George M. Cohan ).

November 24, 2005

 
Noticia / Crítica : No Ofende el que Quiere...

Sino el que puede. Sobre todo cuando uno es una basurilla humana como Eugene Robinson. Robinson publica un ataque a Condoleezza Rice, que revela su pobre calidad humana, la de él, no la de Rice. Pondré sus palabras en negrita, y mis comentarios en letra normal.

1. “Por qué trabaja tan lealmente para George W. Bush, al que sólo aprueban el 2% de los negros?. Está ella ciega, confundida, o niega la realidad?”. Racismo puro. Los negros no son personas independientes. Deben hacer lo que hacen otros negros. Otro punto : estaría bien trabajar menos lealmente?. Finalmente, trabaja para Bush o para EU?.

2. “Rice no muestra amargura cuando recuerda su niñez en una población regida por el segregacionista jefe de policía Bull Connor”. Y por qué habría de mostrarla?. Mostró amargura Mandela al salir de la cárcel?.Mostró amargura Martin Luther King?. Esto es grandeza, pero no se han hecho las margaritas para los cerdos.

3. “Por qué los altos puestos del Departamento de Estado son casi enteramente blancos?. Cuando un negro sube, debe subir a otros con él”. Pregunto a Robinson : por qué los negros tienen copada la NBA?. En cuanto a la segunda parte, de nuevo reaparece el racismo. Si aplicamos el mismo criterio a los blancos, Rice no podría ser Secretaria de Estado, ya que Bush tendría que subir con él a blancos.

4. “Conozco pocos americanos negros que se consideran totalmente dentro de esta sociedad”. Primero, es probable que Robinson se mueva entre los que se le parecen . Segundo, no creo que esa imagen de sí mismos les favorezca en absoluto. Sobre el resentimiento no se construye nada que valga la pena.

5. “Parece que Rice tuvo una niñez agradable, que le permite ver el impacto que la raza tiene en América, examinarlo y analizarlo, pero no sentirlo”. No creo que Robinson sepa lo que Rice siente o deja de sentir. Sólo una pregunta : diría Robinson lo mismo si Rice perteneciera al Partido Demócrata?.

 
Noticia / Crítica : Un Americano en París

Leo una interesante narración de un estadounidense que está viviendo temporalmente en Paris. Su valor es puramente anecdótico pero su lectura merece la pena. El autor cuenta algunos episodios en que ciudadanos franceses le mostraron su simpatía. Veamos :

1. En octubre del año pasado me invitaron a una cena de Halloween. Durante la cena, otro invitado me preguntó si apoyaba a Bush o a Kerry. Yo respondí que a Bush. Para mi sorpresa, toda la gente, unas 30 personas, aplaudieron. Una señora dijo: “Los EU hicieron lo correcto en Iraq. Chirac está en la planilla de Saddam”.

2. El pasado mayo, una mujer desconocida se me acercó y me preguntó si era norteamericano. Cuando respondí afirmativamente, me dijo: “Pido disculpas por nuestro gobierno. Nosotros no odiamos a los americanos . Los queremos. Dios bendiga al Presidente Bush”.

3. Una semana antes de los recientes disturbios, estaba conversando con un francés en el Starbucks entre Forum des Halles y el Centre Georges Pompidou. El dijo : “No crea lo que dicen la TV y los periódicos, de que los franceses odiamos a los americanos. La TV y los periódicos sí los odian, y nuestro gobierno no es su amigo , pero nosotros sí lo somos . Ustedes hicieron lo correcto en Iraq”.

Estos ejemplos, junto con el total de mi experiencia en Francia, me dicen que el anti- americanismo francés está centrado en los burócratas y los medios, que aquí, como en los EU, tienen una relación simbiótica con la izquierda política.

November 23, 2005

 
Ideas / Prácticas Notables : Los Pobres de África se Organizan

Interesante noticia, tomada de Marc Lacey en el New York Times :

· En África, menos del 20% de la población tiene seguro de salud, pensiones, u otra cobertura de seguridad social, según la OIT.

· Pero los ciudadanos corrientes se han cansado de esperar a los políticos y han tomado la iniciativa.

· Se están creando planes de salud en que se unen vecinos y otras personas relacionadas. Ya existe este tipo de planes en once países, con una membresía total de 200 mil personas.

· Algunas de estas organizaciones mutuas de salud son pequeñas, con 100 beneficiarios, mientras otras tienen 10 mil. En cualquier caso negocian directamente una lista de servicios con los proveedores de salud.

Mis comentarios : Estas prácticas reproducen, en otro contexto muy diferente, lo que existió en países desarrollados a fines del siglo XIX. En aquella época existió una enorme variedad de organizaciones y de arreglos , dependiendo de las condiciones de cada grupo. Posteriormente, el Estado acabó con las iniciativas particulares, para crear el monstruo denominado Estado de Bienestar, cuyas deficiencias son cada vez más claras.

En África, la iniciativa privada surge a causa de la incapacidad de los Estados, que fueron diseñados generalmente con claro enfoque colectivista . Va a ser muy interesante observar el desarrollo de estas iniciativas particulares .

 
Noticia / Crítica : ¿Ignorancia o Mala Fe?

No sé si Saúl Méndez, dirigente sindical del SUNTRACS, conoce la verdad y miente deliberadamente, o se equivoca de buena fe. En cualquier caso , ayer hizo unas declaraciones falsas. En un programa de TV dijo que, en el programa de pensiones de Chile, hay jubilados que cumplen todos los requisitos del programa, pero el monto de los fondos ahorrados sólo les dura para tres años , pasados los cuales no reciben nada.

Esta es una grosera falsedad . Un jubilado en el sistema de capitalización individual de Chile tiene tres alternativas:

1. Comprar una renta vitalicia con el importe de sus fondos ahorrados. Aunque debe ser obvio, le explico a Saúl que una renta vitalicia dura de por vida . La advertencia puede ser oportuna porque una vez escuché a un asesor económico del SUNTRACS afirmar que a veces las rentas vitalicias no duraban toda la vida. Esta alternativa ofrece el mejor nivel de seguridad, pero puede no ser conveniente en un momento en que parte de las inversiones del jubilado , principalmente acciones , están demasiado bajas, y se espera que suban posteriormente.

2. Hacer retiros programados. Estos están sujetos a reglas, de modo que el fondo dure para toda la vida del jubilado. En el caso de jubilados extraordinariamente longevos, si se agotan los fondos de la cuenta , el jubilado pasa a recibir una pensión asistencial.

3. Combinar las dos alternativas anteriores, comenzando primero por retiros programados, y pasando a una renta vitalicia cuando el valor de las inversiones es el apropiado.

En ninguno de los casos puede suceder nada parecido a lo que dice Saúl Méndez.

November 22, 2005

 
Lectura : Gobierno Grande, Ciudadanos Pequeños

Diario Exterior publica un artículo de Mark Steyn, cuya lectura recomiendo de cabo a rabo. Algunos extractos para abrir el apetito :

· Cuando exiges menos impuestos y menos gobierno eres condenado por la izquierda como egoísta.

· Sin embargo, nada hace más egoísta a un ciudadano que el comunitarianismo socialmente equitativo . Una vez que un tipo disfruta de la seguridad social y todo lo demás, le importa un comino el interés social general. El tiene el suyo , y si lleva a la bancarrota a una generación posterior , no hay problema. La democracia social es, en ese sentido , explícitamente antisocial.

· En alguna parte del camino , ciertos países redefinieron la relación entre gobierno y ciudadano en algo que se aproxima más a camello y drogadicto.

· Un ciudadano de una democracia avanzada espera poder elegir entre docenas de cereales para el desayuno, centenares de películas en las tiendas de DVD, y millones de páginas web porno en internet, pero en lo que respecta al cuidado sanitario , que implica decisiones de vida o muerte de su propio organismo, está satisfecho de dejar que la elección se la quiten de las manos y se la den al gobierno.

· Un gobierno lo bastante grande como para darte todo lo que quieres, es lo bastante grande para quitarte todo lo que tienes, empezando por tu sentido de autoconfianza.

 
Noticia / Crítica : Una Denuncia muy Discutible

Representantes de 18 organizaciones cívicas presentaron ante la Asamblea de Diputados de Panamá una denuncia contra 6 magistrados titulares y 2 suplentes de la Corte Suprema de Justicia.

La CSJ está formada por 9 titulares y otros tantos suplentes. La denuncia se funda en que una revisión de seis fallos de la Corte indica, a juicio de los demandantes, que hay dudas sobre la adecuada aplicación e interpretación de las normas y que se evidencia un criterio de selectividad.

Roberto Einsenmann, Presidente de la Fundación para la Libertad Ciudadana, hace notar que las 18 organizaciones representan a una gran parte de la sociedad panameña. Puede ser, aunque tengo mis dudas. No creo que los directivos de las organizaciones hayan consultado a la mayoría de sus miembros sobre el tema. Pero, en cualquier caso, este es un punto irrelevante. El valor de una denuncia no depende de cuánta gente la apoya, sino de la calidad de los argumentos y las pruebas.

Aquí es donde tengo serias dudas. El argumento es que las sentencias de la Corte van contra la Constitución y la ley. Evidentemente, cualquier abogado o grupo de abogados puede creer esto, sea en relación a la Corte o a cualquier otro tribunal. Pero la Asamblea de Diputados no puede basarse en este argumento para tomar acción , porque entonces se constituiría de facto en la verdadera Corte Suprema de Justicia.

En todos los países mucha gente discrepa de algunos fallos de la Corte Suprema. Por ejemplo, en Estados Unidos . Pero, hasta donde yo sé, nadie en ese país sugiere juzgar a los magistrados porque sus fallos sean discutibles.

November 20, 2005

 
Noticia / Crítica : A Vueltas con las Petroleras

Mi ex - colega de los tiempos del Chase, Gabriel Zarak , publicó recientemente un artículo en el diario La Prensa. En él da cuenta de las extraordinarias ganancias de Exxon Mobil y Shell en el tercer trimestre, alaba la decisión del Senado de Estados Unidos de investigar sobre los altos precios de la energía , y sugiere algo similar para Panamá.

Zarak es un excelente banquero, pero creo que en este caso no hizo bien su tarea de investigación . Así que voy a completarla con algunas observaciones.

1. Exxon Mobil ganó $9.9 billones sobre ventas de algo más de $100 billones , para un margen de 9.9%. El margen típico de la industria petrolera en EU es de 7.7%. El margen normal de la banca es 19.6%, el doble que el de las petroleras en sus mejores momentos.

2. Las ganancias de las petroleras son cíclicas . Si las investigamos cuando ganan mucho , habría que hacer lo mismo cuando ganan poco?. Habría que investigar a los bancos y reducir sus ganancias a la mitad?.

3. Los impuestos federales y estatales sobre la gasolina son más del doble que las ganancias de las petroleras. Discutirán este tema los señores senadores?.

4. Exxon Mobil gana cinco o seis veces más que JP Morgan Chase . Sin embargo, reparte más o menos la misma cantidad de dividendos. Por qué?. Porque tiene que hacer gigantescas inversiones para mantener el negocio.

5. La acción de Exxon Mobil se cotiza a unas 10 veces las ganancias y la de JP Morgan Chase a 18 veces . Por qué?. Porque la industria petrolera es de alto riesgo, y muchos inversionistas no tienen mucho apetito de riesgo. Extraño para una industria que gana sumas tan “fabulosas”, no les parece?.

6. La investigación, o inquisición , del Senado, no es más que la típica maniobra de ciertos políticos para presentarse como defensores del pueblo. Por supuesto, a costa de otros. Los Demócratas quieren que se imponga un impuesto especial a las ganancias extraordinarias , y los Republicanos, que se obligue a las petroleras a reinvertirlas . La primera medida es absurda y la segunda innecesaria.

 
Galería de Despropósitos : Haz como Digo , No como Hago

A través de John J. Ray encuentro varios ejemplos de izquierdistas y populistas norteamericanos, tomados del libro de Peter Schweizer “Do As I Say (Not As I Do) : Profiles in Liberal Hypocrisy”. Recuerden que en EU “liberal” significa “izquierdista”.

1. Nancy Pelosi es una gran defensora de los sindicatos , y ha recibido el “Cesar Chavez Award” del “United Farmworkers Union”. Sin embargo, en los viñedos de $25 millones que ella y su marido tienen en California no existe sindicato. Hay más. Pelosi suele recibir en sus campañas grandes sumas del “Hotel and Resturant Employees Union”. Pero los Pelosi tienen un buen paquete de acciones de un hotel exclusivo en California. Adivinan?. Ninguno de los empleados del hotel está sindicalizado. La última. Los Pelosi son socios en la cadena de restaurantes Piatti , con 900 empleados. Ya adivinaron que tampoco hay sindicato.

2. Ralph Nader dice que los sindicatos son esenciales para proteger los derechos de los trabajadores. Pero, cuando el editor de una de sus publicaciones trató de formar un sindicato para mejorar las miserables condiciones de trabajo, fue despedido por Nader.

3. Chomsky ha descrito el Pentágono como “la más vil institución sobre la faz de la tierra” y ha vilipendiado los paraísos fiscales y los fideicomisos porque sólo benefician a los ricos . Sin embargo, Chomsky ha recibido millones de dólares del Pentágono en los últimos 40 años , y ha utilizado una famosa firma de abogados para formar un fideicomiso para evitar impuestos.

4. El comentarista de Air America Al Franken dice que los conservadores son racistas porque tienen poca diversidad y se oponen a la “acción afirmativa”. Sin embargo , del personal que ha contratado en los últimos 15 años , menos del 1% es afroamericano.

5. Barbra Streisand defiende la necesidad de los sindicatos para proteger el “living wage” . Sin embargo, prefiere hacer el trabajo de filmación y postproducción en Canadá, donde paga salarios inferiores a los los empleados sindicalizados de Estados Unidos.

6. Hillary Clinton defiende el derecho de los menores a tomar decisiones importantes, incluido el aborto, sin que sean notificados sus padres. Pero prohibió el “piercing” a su hija cuando tenía 13 años, y no le permite ver MTV ni HBO.

7. George Soros defiende los impuestos progresivos para los ricos. Pero mantiene el grueso de su dinero en cuentas libres de impuestos en Curacao, Bermudas,e Islas Caimán.

No sé ustedes, pero yo voy a encargar a Amazon mi ejemplar del libro de Schweizer cuanto antes.

 
Diccionario Personal : Metafísica de las Piedras

En Panamá , las piedras tienen una connotación cuasi – metafísica. En realidad, no son propiamente las piedras, sino su lanzamiento, generalmente contra la policía, sobre todo por parte de estudiantes universitarios. Para estos últimos hay un antes y un después. El acontecimiento fronterizo es el lanzamiento de la primera piedra . Este acto convierte a un estudiante corrientucho e irrelevante en un joven idealista , comprometido, revolucionario, y dirigente del movimiento popular.

La comprensión del fenómeno de esta transustanciación está vedada a profanos, agnósticos, y escépticos.

De ahí en adelante, el joven idealista participará en mil batallas, en las que el músculo contará más que el cerebro. Después de todo, se trata de lanzar piedras, no ideas, que son muy pesadas y aburridas.

Treinta años después, con unas cuantas pulgadas más de cintura, y otras tantas menos de cabello , todavía confesará triunfante : “Yo también tiré piedras”.

A todo esto, acabo de darme cuenta de que yo no las tiré . ¿Seré carne de psiquiatra?.

November 19, 2005

 
Noticia / Crítica : Mendiluce, el Integrador

Confieso que José María Mendiluce me cae más bien mal. Recuerdo haberlo visto y escuchado varias veces en “Los desayunos de TVE” y en “El primer café” de Antena 3. Mi impresión : oenegenista de pro, en la cima del Olimpo de la superioridad moral, e ingeniero social para el que todo es posible.

Recientemente publicó un artículo titulado “Europa no sabe integrar”, cuyas tesis quiero comentar.

1. Mendiluce concibe la integración como algo que hace el país receptor. Yo creo que es más bien lo contrario. El que llega decide en un momento dado hasta qué punto quiere o no integrarse. El país receptor debe asegurar que no haya discriminación. No puede hacer mucho más , peroratas aparte.

2. Mendiluce parece concebir la integración como un acto unívoco y determinado. Yo la concibo como una banda de comportamientos. En el extremo inferior tendríamos aspectos como aprender la lengua y acatar las leyes del país. En el extremo superior la adopción de las costumbres. Panamá es un observatorio privilegiado , por la variedad de grupos de inmigrantes, y la variedad de patrones de integración . Qué hace el gobierno para promover la integración?. Nada. Sencillamente, vivir y dejar vivir.

3. A pesar del título del artículo, Mendiluce acaba reconociendo que el problema en Europa es básicamente el de los musulmanes. Por cierto, me hace gracia su “valentía” al usar la expresión “hay que decirlo sin tapujos”. Luego compara los resultados integracionistas europeos con los de países como Estados Unidos, Brasil, o Argentina. Pero se olvida de un pequeño detalle. En ninguno de estos países existe un porcentaje de población musulmana parecido al que existe en Europa.

4. Con respecto a Europa y los musulmanes , Mendiluce tiene una solución. Hay que lograr una supraidentidad común , basada en objetivos y valores comunes. Lástima que no da ni un pobre ejemplo de su etérea supraidentidad, ni siquiera de los valores. A mí me suena a palabrería insustancial, ante la cual incluso la alianza de civilizaciones parece un ejemplo de lógica aristotélica. Cree realmente Mendiluce que la mayoría de musulmanes de Europa tiene el más mínimo interés por una supraidentidad?. Entonces le recomiendo que lea sus periódicos y revistas, así como las propuestas de sus asociaciones . En cualquier caso , le deseo buena suerte.

 
Noticia / Crítica : ¿Suben los Océanos?

Patrick Michaels ataca de nuevo. En este caso, el mito de la subida del nivel de los océanos, que acabarán tragándose nuestras costas . Recomiendo su artículo, breve y altamente informativo. Como de costumbre resumiré lo fundamental.

El IPCC de la ONU predice una subida de entre 3.5 y 34 pulgadas para el 2100, con un estimado central de 19 pulgadas. Estos cambios exigen el deshielo sustancial de alguna combinación de las grandes masas de hielo de la Antártida y Groenlandia.

Hace más de 15 años, John Sansom concluyó en un estudio que no existía un calentamiento neto de la Antártida . En el 2002 , Peter Doran publicó un análisis más completo y encontró que había una tendencia al enfriamiento.

Paradójicamente , han aparecido montones de reportaje sobre el calentamiento de la Antártida. Pero estos se concentran sólo en la punta frente a Sudamérica . Esta zona, que comprende menos del 0.5% de la Antártida, se está calentando porque se ha calentado el océano que la rodea.

Groenlandia es más compleja. En el 2000 William Krabill estimó su contribución al aumento del nivel de los mares en 0.13 milímetros por año, o media pulgada en 100 años, lo que es lo mismo que nada. El mes pasado, utilizando altimetría satelital , O. M. Johannessen encontró que la tendencia en el hielo de Groenlandia es a ganar dos pulgadas por año.

El aumento se da en las áreas por encima de 5000 pies, que es la mayor parte. Por debajo de esa altura hay una recesión de los glaciares. Por supuesto, esto es lo que nos suelen mostrar ,ya que nadie se aventura en el interior de Groenlandia.

La situación de la temperatura es más compleja que en la Antártida . En los últimos 75 años ha habido un enfriamiento en la parte sur y cierto calentamiento en el norte.

El planeta se está calentando al mínimo de las proyecciones . La Antártida está ganado hielo. Groenlandia , o pierde algo, o gana bastante.

Pronto los científicos van a reducir dramáticamente sus proyecciones sobre el aumento del nivel de los océanos.

November 18, 2005

 
¿Es el Capital Poderoso?

Por Olmedo Miró , de la Fundación Libertad de Panamá

Mucho se dice del poder del capital. Es cierto, a todo el mundo le gusta la plata y por ella cualquier “mono baila” pero, ¿estamos hablando de la misma cosa?.

Un día me encontraba discutiendo con un amigo que criticaba el “poder de los capitales” justo al lado de una flamante computadora portátil recién adquirida por él y que seguro le costó mes y algo de salario. Luego , para demostrarle qué tan equivocado estaba por su aseveración , le tomé la computadora de sus manos, me acerqué a la ventana y amenacé con tirarla. Mi amigo , aterrado, me preguntó qué hacía, y le contesté : me dices que el capital es muy poderoso , vamos a probarlo : ¿cuántas horas de trabajo necesitaste para adquirir esta computadora?. No me contestó , sólo me pidió que se la devolviera . Yo le dije : ahora ¿cuántos segundos tú crees que me tomará destruir tantas horas de tu esfuerzo personal?. Mi amigo rápidamente captó lo que quería decir y pensativo , me dio la razón.

Sí , pocas cosas más frágiles que el “capital”. Y cuando me refiero a “el capital” no quiero que piensen en su expresión nominativa, el “dinero”, que es simplemente su representación; es como decir que las palabras, que representan cosas, son la esencia de las “cosas”. Cuando me refiero al capital me refiero a toda la infraestructura que sostiene nuestro estándar de vida. La computadora con que escribo este artículo, el sistema eléctrico que le da energía, los alimentos que me sostienen, etc. Todos, productos de miles de millones de horas de trabajo, abstención de consumo (ahorro) , coordinación ( que focaliza el trabajo ) y el ingenio que pone todo a trabajar correctamente. Hago énfasis en la palabra “ingenio” ya que sin ella el capital no sería capital, es hasta etimológicamente demostrable : la palabra capital desciende de la palabra latina “capita” que significa cabeza.

Decía el genial economista, de la escuela austriaca, Israel Kirzner, que “el capital es todo aquello que media en los planes de alguien para lograr su objetivo”. Con esto quería decir que el capital no es algo que surge aleatoriamente, como se dice vulgarmente, sino que es el resultado de los planes de los individuos. El capital no es algo que “está allí”, alegremente.

Ahora , ¿qué tal si yo hubiera decidido pedirle plata a mi amigo a cambio de no tirarle la computadora?. Bueno, qué más le queda a él, son decenas de horas de trabajo que se irían por la ventana en un instante. Así , si procedo de esta manera , me estaría convirtiendo en un “movimiento social latino americano”, uno de esos movimientos “revolucionarios” en contra del “neoliberalismo”, imperialismo o la palabra que esté de moda. ¿Exagero?. Bueno, díganme , cuál ha sido la historia latinoamericana sino ciclos contrapuestos de un poco de neoliberalismo , donde se recibe con las manos abiertas el capital extranjero, seguidos luego , cuando los inversionistas han puesto cientos de millones de dólares y no hay vuelta atrás , por fiebres de nacionalismo y luchas por “conquistas”.

Decía un historiador, que cuando, a iniciativa de las grandes mineras transnacionales, se propusieron planes para la explotación del cobre en Chile a gran escala , las transnacionales le ofrecieron al gobierno chileno y empresarios locales participación accionaria en la empresa. Ellos se negaron aludiendo que era muy a largo plazo y riesgoso. Luego, cuando el cobre se convirtió en una realidad presente, a esos “temerosos nacionalistas locales” fue que les entró el bicho del nacionalismo y “la lucha por los recursos del país”. ¡Qué manera más segura de hacerse de las suyas!.

¿En Panamá se han puesto a pensar cuánto nos cuestan los tranques producidos por estos bloqueos “pacíficos” de calles?. ¿Quiénes serán los que terminarán ganando de esto , los pacíficos ciudadanos que sólo quieren que los dejen trabajar tranquilos o aquellos bloqueadores de calles?. Sólo pónganse a ver cómo ha quedado la trabajadora y pacifica clase media panameña, después de las reformas tributarias, y obtendrán su respuesta.¡Qué buen negocio es destruir portátiles!.

Es la historia de Latino América, en donde gana el que “controla el martillo dentro de la cristalería”.El cristalero pierde. Por eso es que en toda nuestra historia nunca hemos pasado de ser más que simples recolectores de materias primas endeudados hasta el cuello . Planear a largo plazo, en nuestros países, es un sueño de opio. Hace falta estar loco para invertir a largo plazo en este país. De allí , la pobreza es la lógica consecuencia.

 
Cita : Pérdida de Valores

“Cada día oímos el ritornello de la pérdida y ausencia de valores, como si se tratase del ama de llaves que no sabe dónde ha puesto su llavero y que quizás lo ha perdido.

¿Acaso los famosos valores que se echan de menos no son precisamente los que se disolvieron con tanto gozo en la fiesta de la modernidad?. La fiesta ha sido un éxito : ni mal ni bien, ni víctima ni verdugo, ni justo ni injusto, ni fealdad ni hermosura, ni ignorancia ni saber, ni verdad ni mentira, ni virtud ni vicio. Todo es lo mismo y pura circunstancia.

Los famosos valores que se dicen echar de menos , eran la herencia de los padres que todos hemos rechazado y puesto a irrisión pública. ¿Sembramos peras y queremos recoger cerezas?”.

( José Jiménez Lozano )

 
Humor : Psiquiatra

“Un neurótico es alguien que construye un castillo en el aire. Un sicótico es el que vive en él. Un psiquiatra es el que cobra el alquiler.” (Jerome Lawrence )

November 17, 2005

 
Noticia / Crítica : Israel Exporta la Cerca

Interesante noticia del Jerusalem Post :

El gobierno ruso está considerando la construcción de una barrera de seguridad a lo largo de su frontera con Chechenia, similar a la cerca de Israel con el West Bank, como parte de sus esfuerzos para combatir el terrorismo.

El Primer Ministro Ariel Sharon y el Ministro de Seguridad Interna Gideon Ezra se reunieron con Dimitry Kozak, jefe de contraterrorismo en Chechenia para conversar sobre la efectividad de la cerca y el éxito de Israel para combatir el terrorismo palestino.

Las conversaciones se concentraron principalmente en la construcción de la cerca de seguridad . Kozak debe preparar un plan para combatir el terrorismo , en el que debe incluir la construcción de una cerca de seguridad . Su visita a Israel es para aprender cómo hizo Israel para construir su cerca.

Durante las conversaciones , Ezra le dijo a Kozak que para combatir y derrotar al terrorismo los rusos necesitaban mejorar el nivel de cooperación entre sus diferentes agencias de inteligencia , como hizo Israel entre el Ejército y el Shin Bet.

Kozak, que permanecerá unos días con una delegación de 20 personas en su primera visita a Israel, se reunirá también con altos oficiales del Mossad y el Shin Bet.

Mi comentario : Otro episodio de la Venganza de la Historia . Rusia ha sido un fuerte crítico de Israel , y ahora necesita su asesoría . Ya sólo falta que Francia haga lo mismo.

 
Noticia / Crítica : Reconstituir la OMS

Un estudio, copatrocinado por diez organizaciones liberales, entre ellas la Fundación Libertad de Panamá, de la que soy miembro , señala :

1. La mayor parte del presupuesto se gasta en autopublicidad y en programas que reflejan las preocupaciones de grupos de presión ecologistas y sanitarios de los países ricos.

2. Del presupuesto del próximo año , un 59% se gastará en combatir enfermedades no contagiosas, como la hipertensión , y en salud psiquiátrica. Una tercera parte de ese 59% se gastará en la sede de Ginebra.

3. El 41% restante se dedicará a enfermedades contagiosas como sida, paludismo, y tuberculosis. Un cuarto de este 41% se quedará en Ginebra.

4. El estudio demuestra que la OMS ejecuta prácticas anticuadas y colectivistas respecto a la salud pública, las cuales impiden el desarrollo económico y el suministro de medidas sanitarias por medio de mercados libres.

5. El estudio concluye que se necesita desmantelar la OMS o someterla a reformas fundamentales.

Ver estudio completo aquí (pdf)

November 16, 2005

 
Lectura : ¿Islamofobia?

Daniel Pipes , uno de los mejores especialistas sobre el Islam, escribe un artículo muy esclarecedor. Extracto varios puntos importantes.

El neologismo islamofobia fue lanzado oficialmente en 1996 por una autoproclamada “Comisión sobre musulmanes británicos y la islamofobia”. La palabra significa literalmente “miedo injustificado al Islam”, pero se usa con el significado de “prejuicio contra los musulmanes”. El término ha logrado bastante aceptación , hasta el punto que Kofi Annan presidió una Conferencia titulada “Confrontando la islamofobia “, y el Consejo de Europa condenó la islamofobia.

El término presenta varios problemas :

1. Qué es “miedo injustificado al Islam”, cuando musulmanes que actúan en su nombre son la principal fuente de agresión en el mundo contra musulmanes y no-musulmanes?.

2. El término confunde engañosamente dos fenómenos : miedo al Islam y miedo al Islam radical.

3. Los promotores del concepto exageran habitualmente el problema tanto en los aspectos policiales , culturales, lingüísticos, e históricos.

4. Un grupo islamista radical como Hizb ut -Tahrir llama a “Parar la islamofobia”, y sin embargo trata de propagar actitudes anti-israelíes , anti- hindúes, anti- Sikh, anti- homosexuales, y anti- femeninas.

5. Finalmente, se llama “islamófobos” a musulmanes moderados .

Los musulmanes deben examinarse a si mismos. En vez de culpar a la víctima potencial por tener miedo a sus asesinos, deben evaluar cómo los Islamistas han transformado su fe en una ideología que celebra el asesinato.

Una pregunta final : ¿Para cuándo términos como cristianofobia, judeofobia, liberalfobia, capitalfobia, globalfobia, ricofobia?

 
Noticia / Crítica : En Defensa de las Grandes Ganancias

Transcribo parte de una nota de Russell Roberts en Café Hayek. Estoy totalmente de acuerdo , y me importan un bledo las excomuniones, anatemas , o fatwas, de todos los populistas que pululan en este mundo de nuestros pecados. Vamos con Roberts :
· Las audiencias del Senado sobre la causa de los altos precios de la gasolina deben ser breves. Tres palabras. Oferta y demanda.

· Cuando los huracanes destruyen capacidad de refinación , oleoductos, y plataformas de perforación , hay menos gasolina y los precios suben.

· Todo el mundo sabe que los precios altos son malos. Menos dinero para nosotros , y más para la industria petrolera. Pero los precios altos son también buenos. Algunos usan menos sus vehículos, los comparten, compran vehículos más eficientes, y hay gasolina para quienes la quieren pagar.

· Hay otro beneficio. Animan a las petroleras a extraer petróleo que no podría ser explotado con precios bajos. Extraer petróleo y convertirlo en gasolina es un proceso caro e impredecible. Exxon Mobil gastó el año pasado casi $15 billones en equipo para encontrar petróleo y hacer las refinerías más productivas.

· Como consumidores queremos que las petroleras asuman riesgos. Las ganancias son la recompensa. Si eliminamos las ganancias cuando son altas , las compañías tomarán menos riesgos , y tendremos menos energía en el futuro.

· Me gustaría que un ejecutivo de Exxon tuviera el coraje de decir en el Senado : Ganamos mucho dinero el trimestre pasado y queremos conservarlo. Cuando ganamos menos, o incluso perdemos, no esperamos que nos ayuden.

· Dudo que escuche algo así . Pero no es un buen sistema que el gobierno decida cuánto merece ganar la industria del petróleo.

November 15, 2005

 
Noticia / Crítica : Elites Francesas Reciben su Propia Medicina

No me alegro en absoluto por la hecatombe en Francia. Sobre todo, lamento los perjuicios para la gente corriente, que es quien suele pagar las consecuencias.

Pero, como señala Jacob Laksin, los acontecimientos ponen de relieve la hipocresía de las élites francesas.

En los años 90, los franceses ridiculizaron a los Estados Unidos por los disturbios en Los Ángeles . Como informó el Chicago Sun-Times en 1992 : “El consenso es que algo como los disturbios de Los Ángeles no podría suceder aquí , porque Francia es más humana, menos racista, y más comprometida con los programas sociales”.

El Presidente Mitterrand achacó los disturbios a la “sociedad conservadora que Reagan y Bush habían creado y dijo que Francia era diferente porque tenía la mayor protección social del mundo”.

Después del huracán Katrina, el diario francés Liberation escribió : “Katrina ha revelado las debilidades de Estados Unidos: sus divisiones raciales, la pobreza de quienes han sido abandonados por la sociedad, y especialmente la falta de liderazgo de su presidente”.

Yo sospecho que las élites intelectuales y políticas de Francia :

1. No van a comprender cuál es problema real.

2. Van a tratar de atacar otros problemas.

3. Van a reforzar el sentimiento de superioridad de los incendiarios.

4. Con todo lo anterior, van a asegurar problemas mucho mayores en el futuro.

 
Galería de Despropósitos : Protesta Surrealista Contra Wal- Mart

Stacy J. Willis informa en “Las Vegas Weekly” :

Seis manifestantes (picketers) anti- Walmart dan vueltas al almacén en Henderson, Nevada. No son miembros de ningún sindicato. Son trabajadores temporales empleados por el sindicato “United Food and Comercial Workers” (UFCW). Ganan $6 la hora, sin ningún beneficio adicional. La temperatura es de 104 F y protestan contra las condiciones de trabajo dentro del almacén de Wal-Mart.

El salario promedio de los trabajadores de Wal-Mart en Nevada es de $10.17 la hora. Tienen un buen programa de seguro de salud, y todos son elegibles para el plan 401-K, que es un plan de ahorros para la jubilación , dice Mark Dyson, gerente del almacén.

Una de las manifestantes tuvo grandes ampollas en sus pies y fue a la farmacia de Wal- Mart para comprar un bálsamo. Desde entonces otros manifestantes han comprado el mismo bálsamo para sus ampollas.

Interesante nota que merece algunos comentarios :

1. Por qué no protestan los miembros de la UFCW?. No tienen suficientes miembros de vacaciones?. No pueden protestar al menos los domingos?.O es mejor contratar gente que no tiene otra alternativa?. No se por qué , pero husmeo cierta hipocresía por ahí.

2. No creo que los manifestantes puedan ser muy convincentes sabiendo que protestan contra condiciones de trabajo infinitamente mejores que las suyas.

3. No me negarán que el episodio del bálsamo para las ampollas es manifiestamente surrealista.

November 13, 2005

 
Lectura : Sobre la Envidia

Hace algún tiempo comenté sobre la paradoja de que, siendo la envidia uno de los siete pecados capitales , es prácticamente imposible leer algo sobre ella en libros, revistas, o periódicos.

Pues bien, para mi sorpresa, acabo de encontrarme con un artículo de mi admiradísimo Henry Hazlitt, escrito en 1972, con el título “On Appeasing Envy”. Sobra decir que recomiendo su lectura de cabo a rabo. De todos modos , ahí va un generoso extracto :

· Históricamente, los igualadores sólo han tenido éxito en igualar hacia abajo. Como dijo caústicamente Samuel Johnson a mitad del siglo XVIII : “Los igualadores quieren bajar a los de arriba pero no quieren subir a los de abajo”.

· No hay duda de que muchos igualitarios están motivados al menos parcialmente por la envidia . Otros no lo están tanto por su propia envidia, cuanto por el miedo de la envidia ajena , a la que quisieran apaciguar.

· Este esfuerzo está destinado al fracaso. El envidioso tiene una sed insaciable . Apenas ha subido un peldaño, ya está deseando el siguiente. En muchos casos el envidioso desea más privar a otros de sus ventajas que lograrlas para sí mismo. No le preocupa lo que le falta a él , sino lo que tienen otros.

· Los envidiosos no están satisfechos con la igualdad. Secretamente suspiran por la superioridad y la venganza. En la revolución de 1848 en Francia, una carbonera le dijo a una mujer ricamente vestida : “Ahora todos vamos a ser iguales. Yo vestiré de seda y usted acarreará el carbón”.

· La envidia es implacable, Como dice Helmut Schoeck : “La envidia es más intensa cuando la igualdad es mayor. Las exigencias de redistribución son más fuertes cuando ya no queda virtualmente nada para redistribuir”.

· Es difícil, aunque no imposible , probar un acusación de envidia. La prueba objetiva es si una propuesta trata de promover la igualdad a expensas de la abundancia . Se trata principalmente de ayudar a los pobres , o de penalizar a los ricos?

· La teoría más popular sobre la Revolución Francesa es que se produjo porque la situación económica de las masas empeoraba cada vez más , mientras que el rey y la aristocracia se desentendían del asunto . Sin embargo, Alexis de Tocqueville propuso exactamente la explicación contraria . En palabras de Emile Faguet : “Los franceses de 1789 se rebelaron contra los nobles porque eran “casi” sus iguales. Son las pequeñas diferencias las que pueden ser apreciadas . La clase media del siglo XVIII era rica, “casi” tan poderosa como la nobleza. Se exasperó e impacientó por este casi”.

 
Noticia / Crítica : Ahora Sí Estoy Preocupado

El inefable Kofi, que muy bien podría ser descrito como el ejemplo perfecto de la ley de Murphy, escribió un artículo en el Washington Post. Su propósito : tranquilizar a la gente sobre las intenciones de la ONU respecto a Internet . Al menos en mi caso el efecto ha sido exactamente el opuesto. Estoy más intranquilo que nunca . Y es que, dada la credibilidad que despierta Kofi , no cabe esperar otra cosa.

Veamos un resumen de lo que nos dice Kofi. Pondré sus palabras en negrita y mis comentarios en letra normal.

1. “El principal objetivo de la Cumbre de Túnez es asegurar que los países pobres reciban los beneficios que las nuevas tecnologías de la información – incluido Internet – puedan ofrecer al desarrollo económico y social”. Un aplauso para la compasiva ONU. Pero lo mejor que puede hacer es dejar a la gente en paz. En África , por ejemplo, los teléfonos celulares proliferan como hongos. Y lo mismo sucede , o sucederá , con Internet , si le dejan libertad a la gente.

2. “Una noción equivocada es que la ONU quiere de alguna forma el control de Internet. Nada más lejos de la verdad. La ONU sólo quiere asegurar que Internet llegue a todas partes”. Internet ya está en todas partes, y estará cada vez más. Nadie necesita a la ONU para eso. Me va a decir Kofi que sus burócratas son más creativos y eficientes que la gente normal y corriente?. A otro perro con ese hueso , o mejor, a otro Kojo con ese Kofi.

3. “Los países en desarrollo se sienten excluidos de las estructuras de gobierno de Internet”. Ya aterrizamos. Aquí es donde la puerca tuerce el rabo. Digamos que un grupo de países no – democráticos , como China, Irán, Cuba, y otros , quieren disponer de mayor control porque no les gusta la libertad que Internet ofrece actualmente.

4. “Internet es tan importante que sería ingenuo esperar que los gobiernos no se interesen , sobre todo tomando en cuenta que las aplicaciones de servicio público como la educación y el cuidado de la salud se extenderán cada vez más”. No veo qué tiene que ver esto con el gobierno de Internet. Los gobiernos pueden utilizar Internet como cualquier persona, empresa, u organización . Qué les impide hacerlo ahora, con las estructuras existentes?.

5. “El grupo de trabajo relacionado con la Cumbre ha ofrecido varias alternativas, con diferentes grados de participación de los gobiernos y relación con la ONU. Nadie dice que la ONU debería suplantar a los cuerpos técnicos que manejan Internet. Nadie propone crear una nueva agencia de la ONU . Y algunos sugieren que la ONU no debe tener ningún rol”. Interesante por lo que Kofi dice, pero sobre todo por lo que no dice. Cuáles son esos diferentes grados de participación de los gobiernos y relación con la ONU?. Ese es el quid de la cuestión , y Kofi se escabulle con su elegancia habitual.

6. “Pese a que a muchos les gustaría abrir otro frente de ataque contra la ONU, aquí no hay nada que temer”. Otro frente de ataque? Quién lo necesita después de todos los que generosamente ha abierto la propia ONU? Quién necesita atacar a la organización más ineficiente que existe sobre la faz de la tierra?. Ella se ataca sola.

 
Diccionario Personal : Jovanización

Incremento galopante de empleados en una Institución que ya previamente tenía un exceso.

He acuñado la palabreja en honor de Juan Jované. Jované fue Director General de la Caja de Seguro Social de Panamá entre 1999 y 2003. Durante esos cuatro años logró la notable hazaña de aumentar el número de funcionarios de 14 mil a 22 mil. Ahí queda eso.

November 12, 2005

 
Noticia / Crítica : Al Fin, un Buen Análisis

He leído varios “análisis” sobre las acciones violentas en Francia. La inmensa mayoría no me convencen, porque están escritos desde la perspectiva del europeo secularizado, aderezados de marxismo light, y no desde la perspectiva de los incendiarios.

Me parece que este escrito de Paul Belien da en el clavo. A continuación, algunos extractos :

· Lo que sucede en Francia se ha estado gestando por años. La BBC habla de jóvenes expresando su ira. La BBC está equivocada. No es ira, es odio. Odio que no es causado por la injusticia sufrida, sino derivado de un sentimiento de superioridad . Los jóvenes no culpan a los franceses, los desprecian.

· La mayoría pintan a los jóvenes como “outsiders” que, sin embargo, quieren ser integrados en la sociedad occidental . Esto es falso. Al contrario de sus padres, que llegaron a Francia aceptando que venían a un país no- musulmán , los incendiarios ven a Francia como su país. Y como ellos son musulmanes , una parte de la tierra francesa también lo es. Por eso, no se plantean dejar su sociedad para ser parte de la sociedad occidental.

· Los europeos no pueden culpar a los jóvenes musulmanes por ver el mundo en la forma en que lo hacen . Europa fomento la inmigración de musulmanes a gran escala, y les animó a conservar su cultura.

· Dyab Abou Jahjah, líder de la Arab European League, rechaza la asimilación y exige escuelas segregadas y barrios árabes con autogobierno. Las autoridades europeas aceptaron esto “de facto” cuando abandonaron los suburbios a los emigrantes hace una década.

· Los medios de comunicación que nos dicen que los jóvenes incendiarios quieren ser parte de nuestra sociedad, pero se sienten excluidos , no toman en cuenta los hechos.

· Los datos demográficos indican quién vencerá probablemente en la próxima guerra civil europea. Como en Holanda, donde se está dando un éxodo neto, cabe esperar un éxodo francés en un futuro próximo. Los que abandonarán Francia serán los que consideren que el futuro parece difícil, y no serán precisamente los musulmanes de los suburbios.

 
Noticia / Crítica : El Novelista que Anticipó la Catástrofe

En 1973, el novelista Jean Raspail predijo la oleada de violencia desatada en Francia, en su apocalíptica novela “Le Camp Des Saints”.

Veamos el argumento . Una poderosa y multicultural inteligentsia, habiendo enseñado a Francia que debía pagar por sus crímenes racistas, se une a los compasivos cristianos franceses para dar la bienvenida a una invasión masiva que acaba destruyendo brutalmente a Francia. La buena voluntad de los franceses es repagada con la muerte y el terror . Los inmigrantes saquean todo. Asesinan para conseguir apartamentos. Francia es destruída hasta sus cimientos.

Raspail se atreve a formular las preguntas prohibidas :

· Somos los guardianes de nuestros hermanos?.

· Debemos compartir nuestros recursos aunque ello signifique nuestra propia destrucción?.

· Puede Europa redimirse haciéndose tan pobre como los pueblos que colonizó en otra época?.

· Cuáles serán las consecuencias de recibir a inmigrantes hostiles que no quieren integrarse, y cuyas prácticas culturales y religiosas aprueban la violencia, el desprecio a la educación , y el apartheid de género y religioso?.

Cuando Raspail publicó su libro, fue acusado de racista y fascista. Como muchos profetas, Raspail vió lo que se venía encima , pero no tenía ningún poder para evitarlo.

November 11, 2005

 
Textos Escolares : Proteccionismo Mercantilista

Por Ricardo Soto, de la Fundación Libertad de Panamá

Por tercera vez diputados del PRD pretenden hacerle un gran favor al gremio de autores panameños de libros escolares, a costa del resto de la sociedad.

Durante el gobierno de Mireya Moscoso este proyecto de ley, que fue muy criticado por distinguidos intelectuales panameños fue vetado por Mireya Moscoso en una primera ocasión , una de las pocas cosas aplaudibles de su gobierno. Luego legisladores del PRD lo volvieron a presentar a la Asamblea donde fue seriamente modificado en primer debate por miembros de la sociedad civil. Sin embargo, casi al finalizar los debates, la comisión de legislación dominada por el PRD eliminó todas las modificaciones propuestas y consensuadas que desvirtuaban el carácter proteccionista y sectario del proyecto devolviéndolo a su estado original y enviándolo a segundo debate, donde gracias a Dios durmió el sueño eterno.

El anteproyecto de ley 85 volvió a ser presentado por diputados del PRD a la Comisión de Educación de la Asamblea el martes cuatro de octubre. Me temo, porque desconozco el texto actual, que con los mismos propósitos. El primero es obligar a las escuelas públicas y privadas a adoptar libros de texto de autores nacionales. El segundo es el de obligar a las escuelas a no cambiar frecuentemente los libros de texto que usan .

En el primer caso estamos ante una clara situación de proteccionismo. Se quiere obligar a que las escuelas públicas o privadas tengan que comprar libros de determinados autores, independientemente de si los quieran o no por virtud de que los mismos tienen el pasaporte panameño. Sin entrar a discutir los posibles méritos de los autores panameños y extranjeros, es inconcebible que en un mundo en el cual la descentralización en materia educativa avanza no sólo en las escuelas privadas sino en las públicas mediante el sistema de vouchers ( como es el caso de Canadá, la India, Chile, China, Nueva Zelanda, Suecia, Sudáfrica ) pretender que el Estado pueda , mediante el control de algo tan fundamental como los textos escolares, limitar la libertad de los padres de dar a sus hijos la educación que desean.

Las escuelas privadas, e incluso las públicas, deben ser libres de escoger qué textos van a usar en sus programas de enseñanza. Eso forma parte del derecho natural de los padres a escoger la educación que le quiere dar a sus hijos, derecho tan antiguo como la Biblia.

En el segundo caso, teóricamente se busca evitar que las escuelas cambien los libros de texto con regularidad para que los padres que tengan varios hijos en una sola escuela , puedan ahorrar ya que los hijos más pequeños pueden utilizar los textos de sus hermanos mayores en el futuro. De hecho, esta parte de la propuesta fue vista con cierta simpatía por grupos de padres de familia. Sin embargo, tiene un problema, centraliza aún más nuestra educación ya que cuando sea necesario cambiar un texto va a ser necesario justificarlo ante las autoridades, las cuales, como sabemos, no siempre van a ser imparciales y honestas.

Encima de eso la norma se aplica a las escuelas privadas por igual. Si los padres meten a sus hijos en una escuela privada es porque, pese a estar pagando la educación pública mediante los impuestos, consideran que la educación privada es de mayor calidad o refleja valores religiosos que justifica el gasto extra de tener sus hijos en una escuela de ese tipo.

Por lo tanto pretender que el Estado imponga a las escuelas privadas qué textos deben usar y cuándo los pueden cambiar es rebajar la calidad de la educación privada sin elevar la calidad de la educación pública y atentar contra la libertad de conciencia. Finalmente nunca limitar la oferta de bienes y servicios , en este caso libros de textos escolares, ha sido el mecanismo adecuado para lograr que los precios bajen y la calidad mejore, el efecto real va a ser todo lo contrario.

Por estas razones, las personas que creemos en la libertad de educación como manera de mejorar la calidad de nuestro centralizado e ineficiente sistema educativo, no podemos quedarnos callados ante este proyecto retrógrado. Algo debe andar mal cuando las iniciativas de ley que nos presentan como este intento de demostrar que a la tercera va la vencida, la ley de textos escolares, tienen en común su carácter mercantilista, expoliatorio sobre bienes y servicios privados, su voluntad de no resolver nada sino de agravar más aún los problemas de este país. De hecho pareciera que en las mentes de la clase política, y no sólo de la coalición gobernante, existe la voluntad de quedarnos anclados en el estatismo prebendario de los 70 mientras el mundo pasa corriendo a nuestro lado.

De hecho varios de los defensores de esta ley durante el debate anterior presentaron como muestra de la sabiduría de esta propuesta los ejemplos de Cuba y la China de Mao.

¿Pueden creerlo?.

 
Cita : El Odio en el Mundo Árabe y Musulmán

“El odio en el mundo árabe y musulmán es un fenómeno general que no se limita a los Estados Unidos . Es posible que árabes y musulmanes se odien entre sí tanto como odian a otros.

En los 90s 200 mil ciudadanos fueron asesinados en Argelia , la mayoría por grupos islámicos extremistas. ¿Cuál fue la respuesta de la mayoría de los musulmanes y árabes?. Una mezcla de sorpresa y justificación de los criminales.

En 1990, Saddam Hussein invadió Kuwait. Cuál fue la respuesta de árabes y musulmanes?. Ninguna . Al contrario, la mayoría respaldaron a Saddam. En 1991, Saddam asesinó a cientos de miles de shiitas y kurdos de Iraq, y la mayoría de árabes y musulmanes no lo condenaron.

Actualmente , las milicias Janjaweed, apoyadas por el gobierno de Khartoum, continúan su campaña racista de aniquilamiento contra los musulmanes negros en Darfour.

En Iraq , Al- Zarqawi y sus grupos terroristas están matando a los shiitas, y destruyendo sus mezquitas y escuelas . En ambos casos , ni árabes ni musulmanes actúan para prevenir , y ni siquiera condenan estos actos.

En total, durante una sola década , no menos de medio millón de árabes y musulmanes han sido asesinados por otros árabes y musulmanes.”

(Omran Salman, periodista de Bahrain )

Más del artículo de este periodista aquí.

 
Humor : G. B. Shaw

“Recuerdo a G.B. Shaw recorriendo el Gran Cañón del Colorado, con aire displicente, rechazando admirarlo e incluso mirarlo con detenimiento. Estaba celoso.” ( J.B. Priestley )

November 10, 2005

 
Lectura : La Moral del Mercado

Pedro Schwartz escribe un artículo dedicado a la memoria de Rafael Termes, recientemente fallecido. Termes fue a la vez un exitoso empresario y un notable pensador.

Dice Schwartz que Rafael Termes explicaba que el libre mercado contribuye a elevar la calidad ética de las personas de tres formas :

1. Se basa en la moral de servicio, que es el resultado del propósito de descubrir y atender las necesidades de los demás.

2. Fomenta importantes virtudes, como diligencia, laboriosidad, prudencia en asumir riesgos razonables, fiabilidad y lealtad en las relaciones interpersonales, resolución del ánimo en la ejecución de decisiones difíciles y dolorosas.

3. Es el modo más eficaz de combatir la pobreza del mundo.

Pueden ver aquí una buena cantidad de interesantísimos escritos de Rafael Termes.

 
Noticia / Crítica : Se “Autosuicidó”

Hace algunos años, el periodista panameño Guillermo Sánchez Borbón , escribió una hilarante columna en la que comentaba un parte policivo en el que las autoridades de cierto país notificaban sobre el “autosuicidio” de un conocido ciudadano.

Me acordé de esta columna al escuchar las palabras del Sr. Athanasiadis, presidente de la Organización Nacional Agropecuaria de Panamá, en un programa de TV. El Sr. Athanasiadis volvió a insistir en su tesis de que los Estados Unidos quieren apoderarse del mercado de productos agropecuarios de América Latina mediante los TLCs. Según él , ya se han apoderado de Centroamérica mediante el CAFTA.

El hecho de que Costa Rica exporte a Estados Unidos 3 dólares por cada dólar que importa le debe parecer irrelevante , porque nunca lo comenta. No sé si porque no lo sabe o porque no le conviene .

Pero lo más interesante, y lo que quiero comentar , es su afirmación de que un 40% de panameños depende del sector agropecuario. Aquí se “autosuicidó”. En efecto , si esto es así, y el sector sólo produce el 5% del PIB de Panamá, la conclusión es obvia . La pobreza está garantizada.

Finalizo con una observación . No entiendo cómo el Sr. Athanasiadis es el vocero de ONAGRO. Su lenguaje corporal es deprimente : ceño fruncido, cara de sufrimiento, habla temblorosa. Por otro lado , sus argumentos suelen ser confusos y muy poco convincentes. No logro comprender por qué ONAGRO no designa un vocero con mayores habilidades de comunicación . Pero bueno, yo no tengo vela en este entierro.

November 09, 2005

 
Noticia / Crítica : Sumisión en Gran Bretaña

Algunos ingenuos creyeron que los atentados de Londres harían reaccionar a la gente. Yo , que me precio de conocer la mentalidad europea , sabía que no iba a ser así. Por algo dije hace algunos días que sólo tenía esperanza en los países del este, y algo, más bien poco , en Gran Bretaña.

Veamos algunos episodios que indican que GB camina con paso firme hacia la “dhimmitud” :

1. El ayuntamiento de Dudley prohibió todas las representaciones de cerdos “en nombre de la tolerancia”.

2. La Tate Gallery canceló el cuadro de John Latham “God is Great”, que mostraba los libros sagrados de cristianos, musulmanes, y judíos, “porque podría incomodar a los musulmanes”.

3. La Reina ha nombrado “Caballero” a Iqbal Sacranie, que alabó al ex –jefe de Hamas Ahmed Yassin, y que incluso dijo que “la muerte es demasiado poco” para Salman Rushdie.

4. Después de los atentados del 7-J , el gobierno nombró una comisión anti- terrorismo . Entre los asesores está nada menos que Tariq Ramadan.

5. Ramadan recibió $15 mil de Scotland Yard para un acto con jóvenes musulmanes en Londres.

6. Otro de los asesores es Inayat Bunglawala, que alabó públicamente a Bin Laden como “combatiente de la libertad”.

7. En un libro de poesía para las escuelas de Gran Bretaña se ha incluido un poema que alaba los asesinatos de judíos por los nazis. Veamos algunas partes del “poema” :

· “Jews are here, Jews are there, Jews are almost everywhere, filling up the darkest places, evil looks upon their faces.”

· “Make them take many paces for being one of the worst races, on their way to the gas chamber, where they will sleep in their manger . I’ll be happy Jews have died”.

 
Noticia / Crítica : Horowitz , Atacado por Mafiosos Comunistas

Supongo que al menos una parte de mis lectores conocen a David Horowitz. Horowitz fue un ultraizquierdista en los años 60 . Su libro “Radical Son” da cuenta de aquellos años. Posteriormente evolucionó hacia una posición liberal- conservadora. Ha escrito una buena cantidad de libros, entre ellos “Unholy Alliance” que denuncia la alianza entre islamistas e izquierdistas. Es editor de la famosa “Front Page Magazine”. Ha desplegado una gran actividad con el “Academic Bill of Rights”, que pretende reconvertir las universidades de Estados Unidos , de centros de adoctrinamiento a centros de verdadera libertad intelectual.

Ahora vayamos a los hechos. Al grito de “No debe haber libertad para los fascistas”, dos rufianes intentaron llegar al lugar donde Horowitz iba a iniciar su disertación . Afortunadamente, media docena de los presentes se interpusieron y largaron a los dos maleantes.

El ataque en el Liberty Film Festival en Los Ángeles no fue casual. Forma parte de un plan orquestado por el Revolutionary Communist Party (RCP) . La campaña del RCP denominada “World Can’t Wait” trata de intimidar a los conservadores mediante el envío de matones. La página web del RCP lista un grupo de prominentes conservadores que deben ser atacados . Entre ellos , Ann Coulter, William Bennett, y John Yoo.

Una vez más, los queridos camaradas hacen gala de su exquisito respeto y tolerancia.

November 08, 2005

 
Noticia / Crítica : ¿Por Qué Gana Castro?

Según Carlos Sabino, Castro logró dos cosas importantes en la XV Cumbre Iberoamericana de Salamanca.

1. Una declaración contra el terrorismo que alude indirectamente a Posada Carriles. Como se sabe, Posada es el mayor peligro que enfrenta la humanidad actualmente. Los terroristas son especialmente peligrosos cuando llegan a los 80 años.

2. Un llamado a Estados Unidos para que ponga fin “al bloqueo económico, comercial, y financiero”.

Ambos puntos merecen unos cuantos comentarios. Mi comentario general es que los mandatarios de AL, o son, o se hacen.

Respecto al primer punto:
· Posada fue absuelto en dos juicios en Venezuela del atentado de que se le acusa.

· Es obvio que en la Venezuela actual no hay la más remota posibilidad de un juicio justo.

· Castro ha dado refugio , en 45 años, a miles de terroristas. En la actualidad, según Andrés Oppenheimer, tiene al menos 77. Entre ellos , Joanne Chesimard, condenada por terrorismo y que escapó de una prisión de New Jersey en 1979. Otro caso es el de Víctor Manuel Gerena, del grupo terrorista Macheteros de Puerto Rico. Adicionalmente, decenas de miembros de ETA, FARC, y ELN. Me van a decir los mandatarios y los periodistas que no saben esto?

Respecto al segundo punto:
· Como bien dice Sabino, el único bloqueo en Cuba es el que Castro impone a los cubanos, que no pueden salir libremente del país.
· El embargo es totalmente irrelevante y no tiene ningún efecto. El único problema para Castro es la disponibilidad de fondos.
· Por qué los mandatarios no hablan de la confiscación de propiedades de ciudadanos y empresas norteamericanas?. O es que aceptan que robar está bien y embargar está mal?.

Por qué Presidentes elegidos democráticamente le dan la razón a Castro aunque no la tenga?. Yo creo que por dos razones básicas y una tercera coyuntural :

1. Quieren molestar a los Estados Unidos , como perpetuos adolescentes.

2. Quieren apaciguar a Castro, no sea que les cree problemas. Es sabido que el dictador tiene grupos adictos en todos los países de AL, para los que nunca faltan fondos.

3. En varios países de AL, ex- guerrilleros de los años 60 y 70 ocupan altas posiciones en los gobiernos, y por supuesto, influyen sobre su política.

 
Noticia / Crítica : Clausurado Blog en Austria

Aunque no soy particularmente bueno haciendo predicciones, en esta ocasión acerté . Hace algún tiempo predije que se iban a cerrar Blogs. Y añadí que uno de los motivos sería ser anti– islamistas en vez de anti- cristianos, como lo exige el dogma de la nueva inquisición.

A través del Blog “ Desde el Exilio” me entero que ha sido clausurado un blog anti–islamista en Austria. El autor dice que tuvo 45 mil visitantes en los primeros 120 días , lo que es una cantidad realmente asombrosa.

Me extraña que no se dieran cuenta de que tenían una mejor solución que cerrar el Blog. Y era obligar al bloguero a estudiar el Manual de la Alianza de Civilizaciones que han escrito Rub - al- Kaba, López Garrido , y la Trini, ayudados por el ectoplasma de Haro Tecglen. Seguro que se hubiera convertido en un ciudadano de bien.

Yo estoy casi seguro de que la “dhimmitud” se va a imponer en Europa. Lo que no me imaginaba es que lo iba a hacer con tanta rapidez.

November 06, 2005

 
Ideas / Prácticas Notables : El Salvador Progresa

Leo una brillante conferencia de Francisco Flores, ex -Presidente de El Salvador. Flores se hizo famoso cuando en la Cumbre Iberoamericana de Panamá, creo que en 2001, le cantó unas cuantas verdades a Fidel Castro y lo dejó al borde del KO . Siempre recordaré la cara de asombro del tirano al ver que un jovenzuelo le tiró de las barbas con una audacia desconocida hasta entonces.

La conferencia es interesantísima y la recomiendo vivamente. Voy a presentar algunos breves extractos.

1. Algunos avances de El Salvador en los últimos 15 años:
· Reducción de la pobreza del 60% al 30%.
· Reducción del desempleo del 13% al 6.5%.
· Tiene la tasa de inflación más baja de AL.
· Junto con Chile y México , tiene grado de inversión.
· Hay casas para familias de bajos recursos , con pagos mensuales de 35 dólares.
· Las líneas de teléfonos se han multiplicado por diez , el número de vehículos por cuatro, y el número de escuelas públicas por dos.

2. Nuestro principio es que el antídoto contra la pobreza es la oportunidad. Es lo único que necesitan los pobres para ser exitosos.

3. El discurso común de los líderes de los países subdesarrollados es que la responsabilidad por los problemas de sus países la tienen otros. El éxito de El Salvador es simple : dejamos de culpar a otros.

Hay muchas cosas de interés. Lo que más me gustó es que Francisco Flores no suena en absoluto como un político convencional, y que tiene unos muy claros principios liberales.

 
Noticia / Crítica : Nace “Open Europe”

Open Europe es una organización de empresarios británicos cuyo objetivo es eliminar las barreras al comercio que tiene la Unión Europea y eliminar igualmente los subsidios agrícolas.

Han publicado un interesante documento , del que extracto :

· Un estudio de Oxford Economic Forecasting revela que el GDP de la UE podría aumentar en más de 200 billones de euros , si la UE firma TLCs con países como EU y elimina la PAC.

· La liberalización mundial del comercio aumentaría el GDP de la UE en 2%, y el de Africa en 5%,sacando a millones de la pobreza.

· Gran Bretaña podría ganar 20 billones de libras, unas 1500 por familia al año . El 10% más pobre se beneficiaría seis veces más que el 10% más rico.

· Aranceles y otras barreras de la UE para algunos productos : cordero ( 173% ), vaca (149% ), banano (118% ) , azúcar (114% ) , leche (103% ), arroz (101% ).

Recomiendo su lectura completa, incluidas las citas de los cavernícolas Chirac y Villepin, que se ven más ridículos cada vez.

 
Diccionario Personal : Dirigente de Guerrilla Transístmica

Algunos periodistas, comentaristas, y analistas , notablemente atrasados, insisten en usar la vieja expresión de “universitario tirapiedras” . No entienden los cambios cuantitativos y cualitativos de la situación . Deberían consultar la tercera ley de la dialéctica y la cuarta de la termodinámica.

El DGT, a diferencia del viejo tirapiedras, puede cumplir una serie de funciones especializadas que contribuyen al éxito de una determinada acción. Pueden ser funciones de aprovisionamiento, logística , propaganda, enlace, y mucho más.

Las actuales “protestas” universitarias no son comprensibles sin el nuevo rol del DGT.

November 05, 2005

 
Noticia / Crítica : Gasolina, Impuestos y Ganancias

Leo un muy interesante artículo de Scott A. Hodge y Jonathan Williams. Presento un resumen, y advierto que los datos se refieren a los Estados Unidos.

1. Los altos precios de la gasolina y las fuertes ganancias de las compañías petroleras han generado nuevas propuestas de impuestos sobre dichas ganancias . Sin embargo, se olvida que las ganancias de estas compañías son altamente cíclicas.

2. Además, los gobiernos, federal y estatales, han obtenido en impuestos de gasolina mucho más ingresos que las compañías petroleras en ganancias domésticas.

3. Entre 1977 y 1985 , la industria tuvo ganancias relativamente altas , un promedio de $33 billones anuales, ajustados por inflación . Después tuvo diez años de bajas ganancias , $12.3 billones anuales. Desde 1996 las ganancias han sido poco estables, entre $9 y $42 billones anuales. En resumen, entre 1977 y 2004 el total de ganancias fue de $643 billones , unos $23.8 por año.

4. En el mismo periodo , los gobiernos obtuvieron $1.34 trillones en impuestos a la gasolina , más del doble de las ganancias de las compañías . A diferencia de la volatilidad de las ganancias , los ingresos de impuestos han sido altamente estables.

 
Noticia / Crítica : ¿Especulación de Precios?

Leo en el semanario panameño “Capital Financiero” un reportaje titulado “Comerciantes especulan con precios de los alimentos” . No puedo presentar el enlace, porque el documento ya está en archivo, y sólo es accesible mediante suscripción de pago . No obstante, espero que mis comentarios resulten inteligibles.

1. A pesar de que “especular” y “especulación” se nombran ocho veces en el reportaje, no hay forma de saber con exactitud cuál es el significado que les da el autor. Parece que el término “especular” es fluctuante, y puede significar alguna de estas tres cosas :
· Los precios son superiores a los que quisiera el autor.
· Los precios son superiores en 200% o más a los precios agropecuarios mayoristas.
· Los comerciantes no dan explicaciones razonables sobre los aumentos de precios.

2. Según el autor , la especulación es evidente porque los precios en los supermercados son hasta 200% más altos que los precios agropecuarios. El autor presenta un cuadro con once productos . Si hubiera estudiado detenidamente el cuadro, hubiera descubierto algo interesante . Por ejemplo, la lechuga se vende con un 393% de aumento, y el arroz con un 16% . Por qué?. Es obvio que la lechuga genera en todo el proceso una enorme cantidad de gastos que no genera el arroz. Por otro lado, el arroz se consume muchísimo más , y por tanto se puede vender con márgenes más bajos. Lo que el reportero no hizo fue investigar los costos asociados a la cadena de comercialización de ambos productos . Este ejercicio le hubiera enseñado bastante.

3. El autor tiene parcialmente razón cuando dice que no existe una relación directa entre los precios de los alimentos y los del combustible. Esto es obvio. Si los supermercados tuvieran que cambiar los precios cada vez que se mueven los precios del combustible , entonces no podrían vender , ya que necesitarían todos sus recursos para los cambios de precios. Pero también es obvio que si el combustible sube significativamente, y se espera que se mantenga alto, subirán los precios de los alimentos. No olvidemos que los supermercados son negocios con márgenes bajos.

4. Finalmente, me extraña que el autor no haya comentado sobre algunas tácticas básicas para ahorrar dinero en la compra de alimentos . Yo, por ejemplo, solía comprar los vegetales y frutas , que representan el 50% de mis gastos de alimentos, en el supermercado. Pues bien, he reducido el gasto a la mitad con dos sencillas tácticas. Primera, comprar en los puestos callejeros. Segunda, comprar los vegetales y frutas que están abundantes en cada momento , y cuyos precios son muchos más bajos. La inmensa mayoría de vegetales y frutas tienen grandes fluctuaciones de precios , según que sean abundantes o escasos. La diferencia entre los precios más altos y más bajos es en muchos casos de 300%, Aquí tenía el autor un enfoque muy interesante que, sin embargo, no aprovechó.

November 04, 2005

 
Leyes que Corrompen

Por John A. Bennett, de la Fundación Libertad de Panamá

En diversas ocasiones que me he visto involucrado en alguna discusión pública en los medios sobre diversos temas nacionales , mi contrincante me reclama algo así como : “Pero si es la ley...” . Es curioso que tantas personas piensen que las leyes terrenales son divinas. De hecho, el exceso de leyes y reglamentos que tenemos en Panamá y en todo el mundo son parte del problema y no de la solución.

Acordémonos que las leyes las hacen... Bueno, ustedes deben saberlo muy bien . Pero, para ser más imparciales veámoslo desde la perspectiva de Jayant Bhandari, quien vive en Vancouver, Canadá, y nos habla de sus experiencias en la India.

Dice Jayant que un amigo aceptó un trabajo en Nueva Delhi, para trabajar en una empresa papelera de primera y que aceptó un salario de $200 mensuales. Trabajará 15 horas diarias, de 12 mediodía a 3 a.m., seis días de la semana. Aún más, está sujeto a despido a fin de cualquier mes sin compensación alguna y con sólo dos semanas de preaviso. Jayant tiene diploma universitario y certificación como periodista, con buena educación, en una profesión en donde normalmente se está bien enterado de sus derechos. Además, en la India las papeleras no pueden ser de capital extranjero , de manera que no es un problema de multinacionales. Sus 15 horas de trabajo diario y salario son totalmente ilegales, pero... ¿a quién culpar y a quién recurrir? , se pregunta Jayant.

Algunos dirían : “Se requiere más control gubernamental”. Sin embargo, en la India existen tantas leyes y normas que a la gaceta oficial le cuesta mantenerse al día. La realidad es que casi nadie, por no decir nadie, conoce la ley; y para muestra sólo hay que estar presente cuando varios abogados se juntan a discutir cualquier tema jurídico.

Según parece el problema de Jayant no es sino el exceso de normas y cualquier parecido con la situación en Panamá es pura coincidencia. De hecho, esto le quita a las personas el incentivo de entrar en relaciones laborales voluntarias , que es la esencia del crecimiento económico de cualquier país. En el nuestro, las normas laborales sólo se aplican para algunos, pues para la mayoría que está en el sector informal no significan nada.

Esto pone a las empresas formales en una situación de competencia desventajosa, particularmente ahora que las miríadas de reformas van cargando más y más costos. En semejante escenario la corrupción y la “burrocracia” campean, haciendo más y más difícil el negocio para quienes son respetuosos de la ley, generando una mentalidad corrupta de juega vivo.

El gran secreto en la India, sigue diciendo Jayant , no era la calidad de empresario sino la habilidad para mantener engrasada la maquinaria politiquera; lamiendo botas, coimeando y más. Las leyes no sólo distorsionan al interferir con el mercado aumentando los costos , sino que premian a los ladinos mientras castigan a los respetuosos, con lo cual son menos los dispuestos a invertir y a ser más humanitarios.

Quienes claman por más intervención estatal solamente empeoraran la situación. ¿Qué hacer? . Lo que hacen en algunos países vecinos : dedicar más tiempo del legislativo a borrar leyes , mejorando otras y no tan sólo a seguir la producción de churros.

Tengamos claro que si los ciudadanos no son capaces de resolver sus problemas económicos a título individual el gobierno no lo hará por ellos a través de leyes.

En un mercado libre y justo, eventualmente los buenos empresarios van venciendo a los malos , pues estos ya no pueden sobrevivir de la coima y el juega vivo.

Si queremos acabar con la pobreza debemos luchar contra la corrupción , y en particular contra la corrupción institucionalizada en malas y excesivas leyes. Leyes que hacen casi imposible la supervivencia económica sin las coimas. ¡Menos mal que se puede coimear!. Puesto en este sentido, ¿qué mal suena, no?. Pero es así por diseño.

Por ejemplo: en estricto sentido de libre empresa , todos tienen el derecho de tener un cupo para transporte, pero la ATTT lo restringe, creando una carestía que aumenta el precio de la coima. Por ello , sobran quienes están dispuestos a pagar $2,000 por algo que cuesta $10.

Obvio que todas esas coimas elevan el costo del servicio. Lo mismo ocurre con permisos de construcción o de abrir un negocio, etc. Imagínense qué ocurriría si el gobierno limita los permisos para poner tiendas. Mejor ni sugerirlo.

Parece risible , pero lo cierto es que esta es una consabida realidad , apadrinada por todos los gobiernos, por más promesas anticorrupción que hagan.

El camino de salida de la pobreza institucionalizada va por el camino de la reducción, simplificación y mejoramiento de nuestras leyes . Recordemos que un ciudadano libre es el mejor instrumento del desarrollo.

This page is powered by Blogger. Isn't yours?